Sete Horas de Sono São Ideais para a Longevidade, Segundo Estudos com Milhões de Pessoas

A duração do sono e seu impacto na longevidade representam um aspecto crítico, porém mal compreendido, da otimização da saúde. Embora o senso comum sugira que a sociedade moderna sofre de privação generalizada de sono, dados objetivos contam uma história diferente sobre nossos padrões reais de sono e nossas necessidades ideais.

Ao contrário do que se acredita popularmente, a duração do sono não diminuiu drasticamente nas últimas décadas. Desde 1960, a duração do sono em adultos permaneceu relativamente estável, com base em 168 estudos que utilizaram medições objetivas em vez de autorrelatos. O sono dos jovens diminuiu apenas 15 minutos por noite desde 1970, embora tenha caído mais de uma hora desde 1905, quando o trabalho infantil era comum.

A duração ideal do sono parece ser de sete horas por noite, com base em estudos populacionais de grande escala. Pesquisas que acompanharam mais de um milhão de pessoas em 36 estudos constataram que sete a oito horas proporcionam o menor risco de diabetes. Da mesma forma, o risco de comprometimento cognitivo é minimizado com sete a oito horas. Para a mortalidade por todas as causas, mais de 50 estudos que acompanharam centenas de milhares de pessoas por até 34 anos mostram consistentemente sete horas como o ponto ideal.

O sono desempenha funções biológicas essenciais, especialmente a eliminação de resíduos cerebrais pelo sistema glinfático. A privação de sono (menos de sete horas) aumenta o risco de demência, e até mesmo uma única noite sem dormir eleva significativamente o acúmulo de beta-amiloide associado à doença de Alzheimer. O risco de diabetes decorrente de dormir apenas seis horas por noite é equivalente ao causado pela inatividade física.

Curiosamente, três sociedades pré-industriais isoladas dormem naturalmente 6,5 a 7 horas, mesmo sem iluminação artificial, o que sugere que essa duração reflete o ótimo biológico da nossa espécie, e não as restrições da vida moderna.