Cientistas Aperfeiçoam Método para Congelar Células Cardíacas para Futuras Terapias Cardíacas

A doença cardíaca continua sendo uma das principais causas de morte, tornando os avanços na pesquisa cardíaca cruciais para estender a expectativa de vida saudável. Pesquisadores da Universidade de Alberta desenvolveram um método inovador para criopreservar células endoteliais cardíacas — as células que revestem os vasos sanguíneos do coração — com taxas de sucesso notáveis.

A equipe utilizou uma técnica de "resfriamento lento interrompido" em monocamadas de células endoteliais cardíacas de camundongos. Eles testaram diversos protocolos de congelamento e descobriram que a combinação de três compostos protetores — dimetilsulfóxido, amido de hidroxietila e sulfato de condroitina — junto com substratos especializados, produziu resultados ideais. As células foram resfriadas gradualmente até -40°C antes de serem mergulhadas em nitrogênio líquido.

Os resultados foram impressionantes: 95% das células sobreviveram ao processo de congelamento e descongelamento, mantendo suas funções essenciais. As células preservadas mantiveram sua capacidade de formar estruturas semelhantes a vasos sanguíneos, responder a sinais de cálcio e expressar proteínas-chave necessárias para as conexões adequadas entre células.

Este avanço tem implicações significativas para a medicina cardiovascular. Os pesquisadores agora podem armazenar células cardíacas funcionais para uso futuro no estudo dos mecanismos das doenças cardíacas, no teste de possíveis efeitos cardiotóxicos de novos medicamentos e no desenvolvimento de terapias regenerativas. A técnica poderia acelerar a pesquisa cardíaca ao fornecer acesso consistente e sob demanda a células cardíacas viáveis.

Embora promissora, esta pesquisa foi conduzida em células de camundongos em condições laboratoriais, portanto as aplicações em humanos requerem validação adicional.