Substitutos de Sal Podem Reduzir a Pressão Arterial, Mas Apenas 6% dos Americanos os Utilizam

A pressão arterial elevada afeta 122,4 milhões de americanos e contribui para mais de 130.000 mortes anualmente, mas uma solução surpreendentemente simples permanece amplamente subutilizada. Uma nova pesquisa apresentada nas Sessões Científicas de Hipertensão da American Heart Association revela que menos de 6% dos adultos americanos utilizam substitutos do sal, apesar de sua eficácia comprovada no controle da pressão arterial.

Pesquisadores do UT Southwestern Medical Center analisaram quase duas décadas de dados nacionais de saúde do período de 2003 a 2020, tornando este o primeiro estudo a acompanhar tendências de longo prazo no uso de substitutos do sal. Os resultados mostram que as taxas de utilização não melhoraram ao longo do tempo, mesmo entre pessoas com pressão arterial elevada de difícil controle, que são as que mais se beneficiariam.

Os substitutos do sal funcionam substituindo o sódio pelo potássio, abordando dois dos principais fatores dietéticos da hipertensão. Embora tenham sabor semelhante ao do sal comum, com apenas um leve amargor quando aquecidos, oferecem uma forma prática de reduzir a ingestão de sódio abaixo do limite diário recomendado de 2.300mg. Mesmo uma redução de 1.000mg de sódio por dia pode produzir melhorias significativas na pressão arterial.

A pesquisa focou em indivíduos com função renal normal que não fazem uso de medicamentos que afetam o potássio, pois esses grupos podem utilizar substitutos do sal com segurança. Considerando que a maior parte do sódio dietético provém de alimentos processados, e não do sal de mesa, combinar o uso de substitutos do sal com a redução do consumo de alimentos processados pode amplificar os benefícios.

Especialistas enfatizam que isso representa uma grande oportunidade perdida na prevenção de doenças cardiovasculares. Os profissionais de saúde poderiam desempenhar um papel fundamental discutindo as opções de substitutos do sal com pacientes que enfrentam dificuldades no controle da pressão arterial, potencialmente melhorando os desfechos por meio dessa intervenção acessível e de baixo custo.