O Iogurte Proteico Equipara-se ao Whey nos Ganhos Musculares em Adultos Mais Velhos e Ainda Beneficia a Saúde Intestinal

Sarcopenia — a perda progressiva e relacionada à idade de massa muscular e força — é um dos principais fatores do declínio funcional em adultos mais velhos. Embora o treinamento de força (TF) seja a intervenção central, a ingestão adequada de proteínas amplifica as respostas anabólicas. O isolado de proteína do soro do leite (WPI) domina o mercado de suplementos, mas ainda há questionamentos sobre se fontes proteicas de alimentos integrais, como o iogurte rico em proteínas, podem oferecer benefícios musculoesqueléticos comparáveis, e se diferem em seus efeitos sobre o microbioma intestinal — cada vez mais implicado na patologia da sarcopenia.

Este ensaio clínico randomizado e controlado recrutou 17 adultos sedentários com idade entre 60 e 70 anos, distribuídos para consumir 25 g de proteína do soro do leite (WP) ou 24,5 g de proteína proveniente de iogurte rico em proteínas (PY) imediatamente após o treino, durante um programa supervisionado de TF de 8 semanas (3 sessões/semana, 70–85% de 10RM). As avaliações no início e ao final das 8 semanas incluíram composição corporal por análise de impedância bioelétrica (BIA), força muscular (10RM, torque isocinético, preensão manual), velocidade de marcha, taxa metabólica de repouso (RMR) e composição do microbioma intestinal por sequenciamento 16S rRNA. Foram aplicados ANOVA de medidas repetidas e métricas padrão de diversidade alfa/beta.

Ambos os grupos alcançaram ganhos estatisticamente equivalentes de massa muscular esquelética (WP: +0,47 kg; PY: +0,50 kg) e apresentaram melhoras significativas em todas as medidas de força e na velocidade de marcha (p < 0,01), sem diferenças entre os grupos. Uma divergência notável surgiu nos desfechos secundários: a massa gorda diminuiu significativamente apenas no grupo WP (p = 0,02), enquanto a taxa metabólica de repouso aumentou apenas no grupo PY (p = 0,03). Essas assinaturas metabólicas contrastantes podem refletir diferenças nos subprodutos da fermentação, na matriz probiótica do iogurte e na cinética de digestão mais lenta dominada pela caseína presente nos laticínios.

A análise do microbioma produziu a divergência mais marcante do estudo. A proteína do soro do leite aumentou a razão Firmicutes/Bacteroidota e enriqueceu seletivamente o gênero Subdoligranulum, produtor de butirato associado à modulação da inflamação. O iogurte rico em proteínas, por outro lado, aumentou a diversidade alfa — um marcador amplamente utilizado de resiliência do ecossistema intestinal — e elevou a abundância de Coprococcus, gênero associado à produção de ácidos graxos de cadeia curta e a associações positivas com a saúde metabólica. As predições de vias funcionais indicaram ainda um enriquecimento diferencial em processos metabólicos e de sinalização entre os grupos. Esses achados estão alinhados com as propriedades prebióticas e probióticas conhecidas dos laticínios fermentados e sugerem que a matriz alimentar que envolve a proteína — e não apenas a quantidade de proteína — influencia os desfechos do microbioma.

As implicações clínicas são relevantes: o iogurte rico em proteínas parece ser uma alternativa nutricionalmente equivalente, mais acessível e potencialmente superior para a saúde intestinal em comparação aos suplementos de proteína do soro do leite, para adultos mais velhos que realizam treinamento resistido estruturado. Considerando que a disbiose intestinal é cada vez mais reconhecida como um fator contribuinte para a sarcopenia, as melhorias associadas ao iogurte na diversidade do microbioma podem oferecer benefícios adicionais a longo prazo, além do ganho de massa muscular isoladamente. As limitações incluem o pequeno tamanho amostral (n = 17), a curta duração da intervenção (8 semanas) e a ausência de um grupo controle sem suplementação proteica, o que impede conclusões causais definitivas sobre as interações microbioma-músculo.