Uma Bebida Açucarada por Dia Pode Mais que Dobrar o Risco de Câncer de Estômago

O câncer gástrico é a quinta principal causa de morte por câncer no mundo, mas os fatores dietéticos que contribuem para a doença ainda são mal compreendidos. Um novo estudo do Mass General Brigham Cancer Institute apresenta uma descoberta marcante: consumir pelo menos uma bebida açucarada por dia está associado a mais do que o dobro do risco de desenvolver câncer de estômago.

Os pesquisadores analisaram dados de 112.284 participantes inscritos em dois estudos de coorte de longa duração — o Nurses' Health Study e o Health Professionals Follow-Up Study. Ao longo de várias décadas de acompanhamento, 278 participantes desenvolveram câncer gástrico. Após o ajuste para fatores de confusão relacionados ao estilo de vida e à dieta, os consumidores diários de bebidas açucaradas enfrentaram um risco 2,45 vezes maior do que aqueles que bebiam menos de uma porção por mês.

O risco foi elevado em ambos os sexos, mas foi especialmente pronunciado entre as mulheres. Mulheres que consumiam mais de uma bebida açucarada por dia apresentaram um risco de câncer gástrico 3,04 vezes maior em comparação às consumidoras raras. Uma ingestão total mais elevada de frutose — o adoçante predominante nessas bebidas — foi associada de forma independente ao aumento da incidência de câncer, sugerindo que o tipo de açúcar pode ter importância mecanística. Já as bebidas adoçadas artificialmente não apresentaram associação significativa com o risco de câncer gástrico.

Os pesquisadores investigaram se a infecção por H. pylori, um fator de risco bem estabelecido para o câncer gástrico, poderia explicar essa relação. Essa análise foi conduzida em um subgrupo de aproximadamente 940 participantes com dados disponíveis sobre o status de H. pylori, acrescentando uma dimensão mecanística às descobertas epidemiológicas.

Este é o primeiro estudo a estabelecer essa associação em uma população dos Estados Unidos e amplia as evidências existentes que conectam bebidas açucaradas aos cânceres colorretal, de mama e hepático. É importante ressaltar que os achados são observacionais e não podem comprovar causalidade. Fatores de confusão podem persistir apesar dos ajustes realizados, e o número absoluto de casos de câncer foi relativamente pequeno. Ainda assim, dado o quão prevalente é o consumo diário de bebidas açucaradas — afetando cerca de 65% dos adultos nos Estados Unidos — mesmo uma contribuição causal modesta poderia ter implicações significativas para a saúde pública.