Mudanças no estilo de vida podem reduzir o risco de câncer mesmo após a exposição à radiação

Os sistemas de proteção radiológica concentram-se quase inteiramente em limitar a exposição. Isso pode levar pessoas expostas a acreditar que o risco de câncer está definido no momento em que a dose é recebida. Esta revisão narrativa de Wojcik, Meher e Wakeford argumenta que esse fatalismo não tem fundamento, porque o risco depende de muitos fatores que continuam atuando após a exposição. Os autores propõem acrescentar orientações de estilo de vida baseadas em evidências como um complemento que empodera, e nunca como substituto, dos padrões existentes da Comissão Internacional de Proteção Radiológica (ICRP).

O argumento começa pelos mecanismos. A Publicação 103 da ICRP descreve o câncer radiogênico como resultante de dano ao DNA e reparo incorreto em uma célula semelhante a uma célula-tronco, seguidos de mutações em etapas. Esse modelo descende da teoria da mutação somática de Boveri, de 1914, do arcabouço iniciação-promoção-progressão e do modelo de Armitage-Doll, que implicava cerca de seis etapas limitantes de velocidade. Visões mais recentes, incluindo a teoria do campo de organização tecidual e a reprogramação epigenética, enfatizam o microambiente tecidual e a vigilância imunológica. A radiação atua como carcinógeno completo, pois inflamação, proliferação compensatória e efeitos de espectador (bystander) podem promover a progressão. Assim, é plausível que condições posteriores à exposição modifiquem os desfechos. Uma avaliação recente da OMS atribui cerca de 40% de todos os cânceres a fatores de risco modificáveis.

A evidência em humanos vem principalmente do Life Span Study, com sobreviventes japoneses das bombas atômicas. Uma análise inicial sugeriu que tabagismo e radiação se combinam de forma aditiva no câncer de pulmão. Análises posteriores encontraram uma interação submultiplicativa, semelhante ao padrão observado com radônio mais tabagismo. Como poucas mulheres japonesas jovens fumavam antes da Segunda Guerra Mundial, efeitos comparáveis do tabagismo em homens e mulheres sugerem que fumar aumenta o risco de câncer de pulmão radiogênico mesmo quando começa após a exposição. Uma dieta rica em frutas e vegetais verde-amarelados foi associada a reduções multiplicativas de risco de 8% a 25%, dependendo do sítio (bexiga, estômago, fígado, pulmão). A hepatite C, mas não a hepatite B, potencializou o câncer de fígado radiogênico. Os achados sobre fatores reprodutivos e câncer de mama foram inconsistentes.

A revisão também examina como o risco é transferido entre populações. A ICRP e o BEIR VII ponderam de modo diferente os modelos de risco absoluto excessivo e de risco relativo excessivo. O câncer de mama é modelado 100% como risco absoluto e o câncer de tireoide 100% como risco relativo. O câncer de pulmão tem ponderação de 70/30 entre absoluto e relativo. Para todos os outros cânceres, a ICRP usa 50/50, enquanto o BEIR VII usa 30/70. Ambos os comitês concordam que uma parcela substancial dos cânceres relacionados à radiação varia conforme as taxas basais, de modo que reduzir a incidência basal deveria diminuir os casos atribuíveis. O risco relativo excessivo diminui com a idade atingida nos cânceres sólidos, exceto o de tireoide. Não se sabe se mudanças no estilo de vida alteram esse declínio.

Estudos controlados em animais respaldam essas observações. Camundongos CBA machos que receberam 3 Gy de irradiação corporal total desenvolveram mais cânceres, principalmente leucemia mieloide, linfoma e tumores hepáticos, quando eram obesos, alimentados com dieta rica em gordura e sedentários. O exercício ao longo da vida após a exposição atenuou esse efeito. Vários estudos em roedores constataram que a restrição calórica prolongou a expectativa de vida livre de câncer, sobretudo para leucemia. Em ratos, a gordura da dieta mostrou interação supramultiplicativa com a radiação para câncer de mama. Dietas ricas em gordura também aumentam o estresse oxidativo, a inflamação e o dano ao DNA.

Os autores direcionam as orientações a pacientes de radioterapia, trabalhadores expostos e pessoas expostas em acidentes, especialmente aquelas com ansiedade. Os conselhos centrais incluem evitar ou parar de fumar como principal prioridade, controle gradual e saudável do peso, atividade física, moderação no consumo de álcool e acompanhamento de apoio. Eles ressaltam que mudanças no estilo de vida reduzem, mas não eliminam o risco, e que os efeitos diferem conforme o sítio do câncer. Também defendem mensagens que não estigmatizem e apoio institucional para garantir viabilidade e equidade.