Osteoartrite de joelho reinterpretada como envelhecimento articular — o que a geociência muda no tratamento

A osteoartrite do joelho (OAJ) é uma das principais causas de dor e perda de mobilidade na fase final da vida. Esta revisão narrativa a reinterpreta como uma expressão do envelhecimento articular que depende do fenótipo, e não como um distúrbio puramente mecânico. Células senescentes se acumulam na cartilagem e na sinóvia e liberam fatores inflamatórios e degradadores da matriz (o fenótipo secretor associado à senescência). Inflammaging, disfunção mitocondrial, crescimento anormal de vasos sanguíneos e exaustão de células-tronco contribuem para esse quadro. Os autores propõem o conceito de "expectativa de vida saudável da articulação": por quanto tempo uma articulação mantém controle aceitável da dor, função e estrutura sem artroplastia.

Os autores pesquisaram PubMed/MEDLINE e Embase de janeiro de 2010 a maio de 2026. Foram incluídos ensaios clínicos randomizados, metanálises, diretrizes, declarações de posicionamento e estudos observacionais selecionados sobre terapias de estilo de vida, medicamentosas, nutricionais, intra-articulares e minimamente invasivas. Por se tratar de uma revisão narrativa, não houve classificação formal do risco de viés nem análise agrupada. Eles também propuseram quatro fenótipos sobrepostos: predominantemente mecânico, predominantemente sinovítico, predominantemente metabólico/de inflammaging e predominantemente de sensibilização à dor. Ressaltam que esses são rótulos pragmáticos, e não categorias diagnósticas rígidas.

Redução de peso, exercício e educação são as intervenções com melhor respaldo nas diretrizes ACR/AF, AAOS, OARSI, ESCEO e NICE. Perder 5-10% do peso corporal melhora a dor e a função, e dieta associada a exercício estruturado supera cada uma isoladamente. Nenhum tipo de exercício é superior aos demais, de modo que os programas devem ser individualizados. O exercício reduz o inflammaging sistêmico e a sarcopenia, mas as evidências de que preserve a cartilagem são limitadas. Anti-inflamatórios não esteroidais (AINEs) e duloxetina tratam apenas os sintomas, e os opioides não foram melhores do que o cuidado sem opioides em um ensaio randomizado. A glucosamina é fortemente desaconselhada pela ACR/AF, embora o ensaio MOVES tenha constatado que glucosamina associada à condroitina foi comparável ao celecoxibe ao longo de 6 meses.

As opções intra-articulares são, em sua maioria, moduladoras de sintomas. Os corticosteroides atingem o pico em 1-4 semanas e perdem o efeito em semanas a meses, e o uso repetido pode prejudicar a cartilagem. Os efeitos do ácido hialurônico muitas vezes se aproximam da diferença mínima clinicamente importante ou ficam abaixo dela, e as diretrizes divergem a respeito. O PRP mostrou benefício de até 12 meses em alguns ensaios, mas varia muito quanto ao preparo, e o ensaio cego RESTORE não encontrou vantagem sobre a solução salina para dor ou volume de cartilagem. O soro autólogo condicionado não foi significativamente melhor do que a solução salina aos 6 meses. Produtos de células estromais mesenquimais melhoraram a dor por 6-12 meses em alguns estudos, mas a heterogeneidade é grande e o benefício estrutural não foi comprovado.

A ablação dos nervos genicualares pode favorecer a função por meio do controle da dor, sem alterar a estrutura, o que pode ser adequado a fenótipos de sensibilização à dor. A embolização da artéria genicular (GAE) é posicionada como uma opção biologicamente plausível para a OAJ predominantemente sinovítica/hipervascular. Reguladores e sociedades divergem. O NICE limita a GAE à pesquisa, de preferência em ensaios controlados por simulação (sham). Uma declaração da SIR de 2026 a apoia em pacientes selecionados que não responderam ao tratamento conservador e que não são candidatos à artroplastia do joelho ou desejam adiá-la, ao mesmo tempo em que pede ensaios randomizados maiores. Senolíticos como o UBX0101 não demonstraram benefício sintomático significativo, e geroprotetores sistêmicos como metformina, rapalogs e estimuladores de NAD permanecem experimentais para a OAJ.

Principais ressalvas: esta não é uma revisão sistemática, e os critérios para atribuição de fenótipo ainda não estão completamente padronizados. A definição de expectativa de vida saudável da articulação é uma proposta de estrutura, não um desfecho validado. Terapias biológicas e injetáveis sofrem com a heterogeneidade dos produtos e a escassez de dados estruturais de longo prazo. Os autores defendem que os ensaios futuros distingam alívio dos sintomas, preservação da função e verdadeira modificação da biologia do envelhecimento articular.