O Sono Irregular Deve Ser Reconhecido como um Transtorno Clínico do Sono

A ciência do sono tem se concentrado há muito tempo na duração e em distúrbios como insônia e apneia, mas um conjunto crescente de evidências sugere que o sono irregular — com horários e durações variáveis entre as noites — apresenta riscos independentes à saúde que o modelo clínico atual não consegue capturar adequadamente.

Pesquisadores da Flinders University, da Murdoch University e da Monash University, na Austrália, publicaram um artigo de posicionamento no periódico Sleep defendendo que o sono irregular atende aos critérios para ser classificado como um distúrbio clínico do sono independente. Os autores sustentam que a irregularidade do sono é prevalente, mensurável e causalmente associada a desfechos adversos à saúde de forma distinta do simples fato de dormir pouco ou em horários muito tardios.

Os autores revisam evidências que conectam padrões irregulares de sono a uma ampla gama de prejuízos subsequentes, incluindo desregulação metabólica, resistência à insulina, doenças cardiovasculares, comprometimento da função imunológica, alterações de humor e declínio cognitivo. De forma significativa, essas associações parecem persistir mesmo após o controle pela duração total do sono, sugerindo que a consistência dos horários — e não apenas a quantidade — é uma variável biologicamente relevante.

Do ponto de vista da longevidade, esse argumento tem implicações importantes. O sono irregular perturba os ritmos circadianos, que regulam praticamente todos os sistemas fisiológicos envolvidos no envelhecimento e na expectativa de vida saudável. O desalinhamento circadiano crônico acelera marcadores de envelhecimento biológico e está associado ao aumento da mortalidade por todas as causas. Caso o sono irregular fosse reconhecido como um distúrbio, os clínicos poderiam rastreá-lo sistematicamente e intervir com terapias comportamentais voltadas para a estabilização do horário de sono.

As ressalvas são relevantes. Este artigo é uma peça de perspectiva ou opinião, e não um estudo de dados primários, o que significa que as afirmações se baseiam em evidências existentes sintetizadas, e não em novos dados de ensaios clínicos. O resumo utilizado como base é apenas o abstract, portanto a amplitude total do quadro diagnóstico e dos critérios propostos pelos autores não pôde ser avaliada. Ainda assim, a proposta de formalizar o sono irregular como uma entidade clínica representa uma potencial mudança importante na forma como tanto os clínicos quanto os pacientes concebem a saúde do sono.