TCC Baseada na Internet Reduz pela Metade a Gravidade da Insônia em Adultos Autistas

A insônia é notavelmente comum entre adultos autistas, afetando uma estimativa de 60% da população, ainda assim esse grupo tem sido amplamente excluído dos ensaios clínicos de terapia cognitivo-comportamental para insônia (TCC-I). O sono inadequado em indivíduos autistas agrava os desafios já existentes de processamento sensorial, regulação emocional e funcionamento diário — tornando o tratamento eficaz e acessível uma prioridade significativa para a expectativa de vida saudável.

Este ensaio clínico randomizado avaliou o i-Sleep Autism, um programa de TCC-I guiado e entregue pela internet, com duração de cinco semanas, adaptado especificamente para adultos autistas. A adaptação foi desenvolvida em cocriação com sete adultos autistas com problemas de sono. Um total de 163 adultos com autismo e insônia clinicamente significativa (Insomnia Severity Index ≥ 10) foram randomicamente designados para a intervenção ou para um grupo controle em lista de espera que recebeu psicoeducação e orientações de higiene do sono. Os desfechos foram avaliados no início do estudo, às três semanas, às seis semanas e aos seis meses.

As análises por intenção de tratar demonstraram uma redução grande e estatisticamente significativa na gravidade da insônia tanto no meio quanto ao final da intervenção (d = 1,02). A excitação pré-sono cognitiva e somática também diminuiu significativamente, e a qualidade de vida foi consideravelmente maior no grupo de intervenção no pós-teste. Melhora clinicamente significativa ocorreu em 37,8% dos participantes tratados versus 11,1% dos controles. Crucialmente, os ganhos na gravidade da insônia foram mantidos no acompanhamento de seis meses, confirmando a durabilidade dos resultados.

Não foram observados efeitos significativos para os escores de ansiedade, depressão ou funcionamento diário, sugerindo que a melhora do sono isoladamente pode não se estender amplamente a outros domínios sem suporte adicional. A conclusão foi moderada — 50% completaram todos os cinco módulos — apontando a adesão como um desafio contínuo.

Este é o primeiro ECR de um programa de TCC-I para insônia adaptado ao autismo e entregue pela internet, representando um passo importante em direção a um tratamento do sono escalável e baseado em evidências para uma população historicamente negligenciada. Os achados apoiam uma implementação mais ampla, ao mesmo tempo em que destacam a necessidade de estratégias para reter participantes que abandonam o programa ou não respondem ao tratamento.