Como o Envelhecimento Reduz os Receptores de Estrogênio nos Músculos de Mulheres e Compromete o Equilíbrio Redox

À medida que as mulheres envelhecem e os níveis de estrogênio diminuem em torno da menopausa, a função do músculo esquelético se deteriora de maneiras que vão além da simples perda hormonal. Um número crescente de evidências sugere que a sensibilidade do tecido muscular ao estrogênio — mediada por proteínas receptoras — pode ser tão importante quanto os níveis circulantes do hormônio. Este estudo investigou como o envelhecimento e o status menopausal afetam a expressão de receptores de estrogênio no músculo esquelético feminino e quais efeitos subsequentes isso pode ter sobre proteínas vasculares e relacionadas ao estresse oxidativo.

Pesquisadores da Universidade de Copenhague e da Universidade de Aarhus analisaram biópsias de músculo esquelético de 107 mulheres saudáveis com idades entre 19 e 70 anos, incluindo 26 mulheres pós-menopáusicas que praticaram exercícios ao longo da vida. Eles quantificaram a expressão proteica do receptor de estrogênio alfa (ERα), do receptor de estrogênio beta (ERβ) e do receptor de estrogênio acoplado à proteína G 1 (GPER1), juntamente com alvos subsequentes, incluindo eNOS e a enzima pró-oxidativa NOX2.

Os resultados foram notáveis. A expressão de ERα foi 48% menor em mulheres com 55 anos ou mais em comparação com aquelas com menos de 30 anos. O GPER1 foi 22% menor em todos os grupos etários mais velhos em relação à coorte mais jovem. O ERβ apresentou um padrão mais matizado — reduzido na meia-idade (entre 45 e 59 anos), mas não no grupo mais idoso. Tanto ERα quanto ERβ se correlacionaram positivamente com eNOS, que impulsiona a produção de óxido nítrico e apoia a saúde vascular e a defesa antioxidante no músculo. O GPER1 não demonstrou associação com eNOS. O ERβ foi adicionalmente associado à enzima pró-oxidativa NOX2.

Os resultados indicam que o envelhecimento em mulheres envolve não apenas a queda dos níveis de estrogênio, mas também uma capacidade reduzida do músculo esquelético de responder ao estrogênio. Essa diminuição na expressão dos receptores parece estar associada a uma menor sinalização de eNOS, sugerindo uma via mecanística pela qual o envelhecimento compromete o equilíbrio redox muscular e a função vascular.

É importante destacar que a inclusão de mulheres pós-menopáusicas que praticaram exercícios ao longo da vida permite análises futuras para examinar se a atividade física sustentada pode preservar a expressão dos receptores, embora o resumo não elabore completamente esses resultados. Este estudo estabelece bases importantes para a compreensão dos mecanismos de envelhecimento muscular específicos do sexo feminino.