A Menopausa Acelera a Perda Muscular: O Que a Ciência Diz Sobre Hormônios e Sarcopenia

Sarcopenia — a perda progressiva relacionada à idade de massa e força muscular — afeta desproporcionalmente as mulheres, com prevalência aumentando acentuadamente entre os 40 e 60 anos, precisamente quando ocorre a menopausa. Esta revisão narrativa do MRC-Versus Arthritis Centre for Musculoskeletal Ageing Research da Universidade de Nottingham avalia sistematicamente as evidências humanas que relacionam a menopausa, os hormônios sexuais femininos, a massa muscular esquelética e o turnover proteico muscular.

A revisão analisou 5 estudos longitudinais e 11 estudos transversais sobre alterações de massa muscular ou massa magra ao longo da transição menopausal. Quatro dos cinco estudos longitudinais demonstraram reduções na massa magra ou muscular, com a maior taxa de declínio ocorrendo durante a perimenopausa — os anos de transição imediatamente ao redor do último período menstrual. Os dados transversais indicam que mulheres na perimenopausa apresentam aproximadamente 2,5% menos massa magra do que mulheres na pré-menopausa, enquanto mulheres na pós-menopausa apresentam cerca de 5,7% menos. De forma crítica, a maioria dos estudos (10/11) utilizou massa corporal magra derivada de DEXA, que incorpora água corporal, vísceras e tecido conjuntivo, podendo superestimar substancialmente a massa muscular real — o que sugere que as perdas musculares efetivas podem ser ainda maiores ou distribuídas de forma diferente do que o reportado.

Em relação ao turnover proteico muscular, a revisão avaliou 7 estudos que mediram a síntese proteica muscular (MPS). A MPS basal pode, na verdade, estar elevada em mulheres mais velhas em comparação a mulheres mais jovens ou a homens da mesma faixa etária em alguns estudos (3/7 e 4/5, respectivamente), possivelmente representando uma resposta compensatória à resistência anabólica. Entretanto, a resposta da MPS ao exercício resistido foi atenuada em mulheres mais velhas em 3 dos 4 estudos, e a resposta à ingestão de proteína foi atenuada em 3 dos 6 estudos — indicativa de resistência anabólica que é paralela aos achados em homens mais velhos. As evidências que medem diretamente a degradação proteica muscular (MPB) em humanos ao longo da transição menopausal são quase inteiramente inexistentes, representando uma lacuna importante na área.

As evidências em animais e em modelos celulares revisadas aqui mostram consistentemente que o estradiol suprime as vias proteolíticas, incluindo o sistema ubiquitina-proteassoma, sugerindo que o declínio do estrogênio após a menopausa pode aumentar a MPB e deslocar o equilíbrio MPS:MPB em direção à perda muscular líquida. O papel da progesterona, que declina mais cedo do que o estrogênio durante a perimenopausa, e das elevações de FSH e LH, também é discutido como potencialmente contribuinte para as alterações na composição corporal. Os autores destacam que a terapia de reposição hormonal (TRH) e o treinamento com exercícios resistidos permanecem como as intervenções mais promissoras, mas as evidências focadas especificamente nos desfechos de turnover proteico muscular ainda são escassas.

A revisão conclui que a perimenopausa representa uma janela de intervenção subutilizada. Pesquisas futuras devem empregar ferramentas mais sensíveis de mensuração de massa muscular, como a diluição de metil-D3-creatina, medir tanto a MPS quanto a MPB simultaneamente utilizando traçadores de isótopos estáveis, e delinear estudos estratificados por estágio menopausal e status de terapia hormonal.