Atlas Global da Dor Revela Como o Fardo da Doença Aumenta Com a Idade em 118 Países

A dor é a principal causa de incapacidade no mundo, porém, até agora, não havia nenhuma estrutura global padronizada para monitorar como seu impacto evolui ao longo da vida humana. Este estudo landmark aborda essa lacuna com escala e abrangência geográfica sem precedentes.

Os pesquisadores harmonizaram dados individuais de dor autorrelatada de 6.125.459 participantes provenientes de 902 fontes de base populacional em 118 países. Com esses dados, construíram trajetórias de referência — essencialmente curvas no estilo de gráficos de crescimento — para a prevalência de dor em 11 sítios anatômicos, desde a infância até a velhice. A plataforma de referência resultante, de acesso aberto, permite que qualquer conjunto de dados externo seja posicionado em relação a essas normas globais.

As principais descobertas reformulam diversas premissas. A prevalência de dor cresceu de forma mais acentuada antes dos 55 anos, sugerindo que a meia-idade — e não apenas a velhice — é uma janela crítica para a prevenção. As mulheres apresentaram prevalência de dor consistentemente maior do que os homens em todos os 11 sítios corporais, com razões de risco variando de 1,08 a 1,83. Talvez o dado mais marcante tenha sido a inversão do gradiente socioeconômico esperado: indivíduos nos países com menor Índice de Desenvolvimento Humano experimentaram aproximadamente 30,6 pontos percentuais a mais de dor no final da vida em comparação aos que vivem nos países com maior IDH, e a lombalgia apresentou prevalência quase duas vezes maior nas idades mais avançadas em contextos de baixo IDH. Isso desafia a narrativa predominante de que as condições dolorosas se concentram nas nações mais ricas.

Globalmente, 18,3% da carga de dor foi atribuída a três fatores modificáveis — tabagismo, obesidade e baixa renda —, mas a variação regional foi expressiva, variando de 12,6% na África Subsaariana a 27,1% no leste europeu. Isso implica que fatores adicionais, ainda pouco compreendidos, dominam a dor em contextos de baixo IDH.

Para os profissionais de longevidade, essas curvas estabelecem que a dor crônica se acumula de forma agressiva durante a meia-idade e de maneira desproporcional nas populações em situação de desvantagem, reforçando o manejo da dor e a redução de seus fatores de risco como componentes centrais da otimização da expectativa de vida saudável. As limitações incluem a dependência exclusiva de dados em nível de resumo e o viés de autorrelato inerente a grandes levantamentos agrupados.