O EPA do Óleo de Peixe Pode Prejudicar a Recuperação Cerebral Após Lesões Repetidas na Cabeça

O óleo de peixe é um dos suplementos mais populares do mundo, amplamente comercializado para a saúde cerebral e a proteção cognitiva. Mas um novo estudo da Medical University of South Carolina está complicando essa narrativa, especialmente para pessoas que sofrem traumatismos cranioencefálicos leves repetidos.

Publicada na revista Cell Reports, a pesquisa foi liderada pelo neurocientista Onder Albayram, Ph.D. Sua equipe investigou como a suplementação prolongada com óleo de peixe afeta a capacidade do cérebro de se reparar após uma lesão, com foco específico na estabilidade dos vasos sanguíneos e nos sinais de cicatrização no interior do cérebro.

A principal descoberta gira em torno do EPA, ácido eicosapentaenoico, um dos dois principais ácidos graxos ômega-3 presentes no óleo de peixe. Tanto em modelos com camundongos quanto em células endoteliais microvasculares cerebrais humanas, níveis elevados de EPA foram associados à redução da capacidade de reparo, enfraquecimento da estabilidade vascular e acúmulo de proteínas relacionado ao declínio cognitivo. É importante destacar que o DHA, o outro grande ômega-3, não produziu os mesmos efeitos. Os pesquisadores descrevem isso como uma vulnerabilidade metabólica dependente do contexto, ou seja, o impacto do EPA parece depender do ambiente biológico — particularmente da presença de traumatismos cranianos repetidos.

Essa distinção entre EPA e DHA tem relevância prática. Muitos suplementos de óleo de peixe contêm ambos, e os consumidores raramente os diferenciam. O estudo sugere que, para indivíduos com histórico de lesões na cabeça — como atletas, militares ou sobreviventes de acidentes —, o componente EPA pode estar ativamente prejudicando a recuperação, em vez de favorecê-la.

Algumas ressalvas importantes se aplicam. Esta pesquisa utilizou modelos experimentais e culturas de células, e ensaios clínicos em humanos são necessários para confirmar esses efeitos em contextos reais. Os achados não sugerem que o óleo de peixe seja prejudicial para todos. No entanto, eles evidenciam uma lacuna significativa em nossa compreensão de como a suplementação com ômega-3 interage com a biologia das lesões cerebrais, e levantam questões que vale a pena discutir com um médico antes de continuar o uso de óleo de peixe em altas doses.