Saunas de Infravermelho Distante a 65°C Provocam Aumento Significativo da Temperatura Central do Corpo

A sauna de infravermelho distante (FIR) ganhou enorme popularidade como dispositivo de bem-estar, mas pesquisas anteriores em temperaturas típicas de operação (~45°C) consistentemente mostraram pouca ou nenhuma elevação da temperatura corporal central. Essa lacuna é importante porque quase todos os benefícios cardiovasculares, termorreguladores e adaptativos do banho de sauna são considerados dependentes da elevação da temperatura central. Este estudo buscou determinar se operar uma sauna FIR em uma temperatura mais elevada, semelhante à sauna tradicional (65°C), seria capaz de fechar essa lacuna.

Pesquisadores da Cardiff Metropolitan University recrutaram 12 adultos saudáveis (6 homens, 6 mulheres; média de idade de 26 anos) em um protocolo de visita única com medidas repetidas no mesmo participante. Os participantes ficaram sentados em uma sauna FIR comercial (Clearlight Sanctuary, aquecedores de espectro completo) por 45 minutos a uma temperatura ambiente verificada de 65°C, usando apenas trajes de banho e sem consumir líquidos. A temperatura retal (desfecho primário), a temperatura média da pele em quatro pontos, a frequência cardíaca, a pressão arterial braquial, o hematócrito, a hemoglobina e escalas de percepção foram medidos no início, ao longo do protocolo e durante uma recuperação sentada de 30 minutos.

A temperatura retal aumentou em média 1,4°C (IC 95%: 0,9–1,8°C; P < 0,001), com elevações detectáveis pela primeira vez por volta dos 20 minutos e continuando a subir durante os 45 minutos completos. A temperatura média da pele aumentou rapidamente, com elevação de 7,4°C nos primeiros 5 minutos. A frequência cardíaca subiu de 74 ± 15 para 153 ± 20 bpm. A pressão arterial média caiu 9 mmHg imediatamente após a exposição, impulsionada principalmente pela redução da pressão diastólica. O volume plasmático se contraiu em 11,6%, e a taxa de sudorese foi em média de 1,4 L/h, resultando em perda de massa corporal de ~0,9%. A sensação térmica atingiu o nível "extremamente quente" e o desconforto chegou a "extremamente desconfortável" ao final da exposição.

A magnitude do aumento da temperatura central (1,4°C) é compatível com os valores relatados para a sauna finlandesa tradicional (~1–2°C) e com protocolos estabelecidos de aquecimento passivo por imersão em água quente. Isso contradiz diretamente estudos anteriores com FIR a 45°C, que relataram zero variação na temperatura central, apesar do aquecimento da pele e dos músculos. Os autores argumentam de forma convincente que o fator determinante é a carga térmica total — a combinação das trocas de calor radiante, convectivo e evaporativo — e não a modalidade de infravermelho em si. A 65°C, o próprio ar ambiente contribui de forma significativa para o ganho de calor convectivo, amplificando o estímulo fisiológico global.

As principais ressalvas incluem a amostra reduzida (n = 12), o equilíbrio entre sexos sem análise estratificada por sexo, a ausência de uma condição controle ou comparação direta com a sauna tradicional, o financiamento por um fabricante comercial de saunas (Clearlight) e o fato de que apenas uma sessão foi avaliada. Se a exposição repetida a 65°C produz adaptações de aclimatação ao calor ainda não foi testado. Ainda assim, o estudo preenche uma lacuna mecanística importante e fornece uma base para o desenvolvimento de intervenções com sauna FIR voltadas a desfechos cardiovasculares e metabólicos.