Dióxido de Titânio Proibido na Europa, Mas Ainda Legal em Alimentos nos EUA Apesar de Preocupações com Danos ao DNA

O dióxido de titânio (E171) é um agente clareador alimentar amplamente utilizado, encontrado em produtos que vão desde chicletes e cremes para café até balas e produtos lácteos como leite desnatado e iogurte. Este aditivo é aprovado para uso alimentar desde os anos 1960 nos EUA e na Europa, mas as opiniões regulatórias divergiram de forma significativa.

Em 2021, a Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos concluiu que o dióxido de titânio não poderia mais ser considerado seguro devido a preocupações com genotoxicidade — potencial dano ao DNA que não pôde ser descartado. Isso levou a uma proibição completa na UE em agosto de 2022, seguida por proibições semelhantes na Suíça, no Qatar e na Turquia. No entanto, o FDA dos EUA, juntamente com os reguladores do Reino Unido, Canadá, Austrália e Nova Zelândia, mantém que as evidências não justificam uma proibição.

A controvérsia gira em torno da composição do dióxido de titânio de grau alimentar, que contém tanto micropartículas maiores quanto nanopartículas menores. Os críticos da proibição europeia argumentam que os estudos de genotoxicidade utilizaram nanopartículas puras em condições laboratoriais que não refletem o comportamento do aditivo em produtos alimentares reais, onde as nanopartículas podem se ligar a partículas maiores.

Além das preocupações com o DNA, o dióxido de titânio apresenta outros problemas de saúde. Embora apenas cerca de 1% seja absorvido pelo organismo, onde pode se acumular ao longo do tempo, os 99% restantes chegam ao cólon, onde podem danificar células intestinais e potencialmente prejudicar bactérias benéficas do microbioma intestinal — efeitos observados com a mistura real de grau alimentar.

Como o dióxido de titânio serve exclusivamente a fins cosméticos e aparece predominantemente em alimentos ultraprocessados, indivíduos preocupados com a saúde devem considerar evitá-lo. As empresas alimentares podem usar alternativas mais seguras, como o amido de arroz, embora a custos mais elevados. A abordagem mais segura envolve priorizar alimentos integrais em detrimento de produtos processados que contenham aditivos desnecessários.