Proteínas do Leite e do Trigo Reduzem Infecções por Cólera em 100 Vezes em Novo Estudo

Pesquisadores da Universidade da Califórnia em Riverside descobriram que certas proteínas alimentares podem reduzir infecções por cólera em até 100 vezes, oferecendo novas estratégias potenciais de prevenção para essa grave doença bacteriana. O estudo, publicado no Cell Host and Microbe, testou diferentes dietas em camundongos infectados e encontrou diferenças marcantes nas taxas de colonização bacteriana.

A caseína, principal proteína do leite e do queijo, juntamente com o glúten de trigo, mostrou-se mais eficaz em impedir que a bactéria da cólera se estabelecesse no intestino. Dietas hiperproteicas superaram amplamente as dietas hiperlipídicas, que apresentaram pouco efeito protetor, e as dietas hipercarboidratadas, que ofereceram apenas benefícios modestos. A magnitude da proteção surpreendeu até mesmo os próprios pesquisadores.

As proteínas atuam interferindo no sistema de secreção do tipo 6 (T6SS) da cólera, uma estrutura microscópica semelhante a uma seringa que a bactéria utiliza para injetar toxinas em microrganismos concorrentes. Quando esse sistema é desativado, a cólera não consegue eliminar efetivamente outras bactérias intestinais e tem dificuldade em dominar o ambiente intestinal, impedindo a colonização bem-sucedida.

Essa descoberta pode ser especialmente valiosa em regiões onde a cólera permanece endêmica, como em partes da Ásia e da África Subsaariana. Ao contrário dos antibióticos, as intervenções dietéticas não apresentam risco de criar bactérias resistentes a medicamentos e poderiam constituir uma estratégia de prevenção de baixo custo. No entanto, esta pesquisa foi realizada em camundongos, e estudos em humanos seriam necessários para confirmar a eficácia e determinar os níveis ideais de ingestão proteica para a proteção contra a cólera em condições do mundo real.