Reduzir a Valina na Dieta Aumenta a Expectativa de Vida de Camundongos Machos em 23 Por Cento

O campo da longevidade há muito debate qual quantidade de proteína é ideal para a saúde humana e a expectativa de vida. Um novo e convincente estudo publicado na *Nature Aging* desloca a conversa da quantidade total de proteína para a composição específica de aminoácidos, destacando a valina — um dos três aminoácidos de cadeia ramificada (BCAAs) — como um potencial mecanismo poderoso para a extensão da expectativa de vida em camundongos machos.

Os pesquisadores submeteram camundongos machos e fêmeas C57BL/6J a uma dieta contendo 67% menos valina do que o grupo controle, a partir das quatro semanas de idade. Ambas as dietas foram equiparadas em calorias totais, gordura e carboidratos. A valina ausente foi substituída por aminoácidos não essenciais, garantindo que a restrição fosse específica. A expectativa de vida mediana dos machos saltou de 777 para 959 dias — um aumento de 23,4% — e a expectativa de vida máxima também cresceu cerca de 15%. A expectativa de vida mediana das fêmeas permaneceu essencialmente inalterada, 850 versus 842 dias.

Além da expectativa de vida, os camundongos com restrição de valina de ambos os sexos tornaram-se significativamente mais magros, perdendo proporcionalmente mais gordura do que massa magra, mantendo o comprimento ósseo normal. Eles consumiram mais calorias por unidade de peso corporal, mas permaneceram mais magros, o que aponta para um aumento do gasto energético possivelmente relacionado à maior termogênese da gordura marrom. Os escores de fragilidade melhoraram em ambos os sexos, embora o desempenho motor não tenha melhorado. Algumas alterações desfavoráveis na microarquitetura óssea também foram observadas.

O mecanismo ainda não está esclarecido, embora os pesquisadores tenham identificado o aumento da atividade mitocondrial hepática como o principal candidato. Sabe-se que existem diferenças entre os sexos no metabolismo dos BCAAs, o que pode explicar por que as fêmeas não obtiveram ganhos na expectativa de vida, embora o pesquisador principal, Dr. Dudley Lamming, tenha observado que diferentes níveis de restrição, momento de aplicação ou perfis genéticos distintos poderiam revelar benefícios também nas fêmeas.

Esses achados se alinham com trabalhos anteriores que demonstraram que a restrição isolada de isoleucina estende a expectativa de vida em camundongos geneticamente diversos. A restrição de valina emerge agora como um sinal distinto e potente, reforçando a ideia de que a qualidade dos aminoácidos, e não apenas a quantidade de proteína, molda as trajetórias do envelhecimento. A aplicação em humanos ainda está distante, mas os achados motivam um escrutínio mais rigoroso da ingestão de BCAAs nas estratégias de otimização alimentar.