Genética do Câncer em Gatos Espelha Tumores Humanos, Abrindo Novos Caminhos de Tratamento

Um estudo genômico marcante revelou que os gatos domésticos desenvolvem cânceres notavelmente semelhantes aos encontrados em humanos, abrindo potencialmente novos caminhos para o tratamento do câncer em ambas as espécies. Publicado na revista Science e conduzido por pesquisadores da University of Guelph, do Wellcome Sanger Institute e da University of Bern, este é o primeiro perfil genético em larga escala de cânceres felinos já realizado.

A equipe de pesquisa analisou amostras de tumores de quase 500 gatos coletadas em cinco países, catalogando as mutações genéticas que impulsionam o desenvolvimento do câncer. Eles descobriram que muitos dos mesmos genes causadores de câncer ativos em tumores humanos e caninos também estão presentes nos cânceres de gatos. O mais notável é que o gene FBXW7 estava mutado em mais da metade dos tumores mamários felinos estudados — o mesmo gene associado a um prognóstico mais desfavorável em pacientes humanas com câncer de mama.

Além dos tumores mamários, a equipe identificou sobreposições genéticas em cânceres que afetam o sangue, os ossos, os pulmões, a pele, o trato gastrointestinal e o sistema nervoso central. Como os gatos convivem com humanos e são expostos aos mesmos ambientes domésticos, os pesquisadores formularam a hipótese de que fatores ambientais compartilhados podem explicar parcialmente essas semelhanças oncológicas, acrescentando uma importante dimensão epidemiológica aos achados.

Uma descoberta particularmente encorajadora emergiu no campo da quimioterapia: certos medicamentos mostraram-se significativamente mais eficazes contra tumores mamários felinos que apresentavam o gene FBXW7 mutado. Embora demonstrado até o momento apenas em amostras de tecido, esse achado sugere uma vulnerabilidade passível de abordagem terapêutica que poderia orientar estratégias de tratamento do câncer de mama em humanos.

O estudo adota a filosofia da "One Medicine" — a ideia de que a pesquisa em saúde humana e animal deve se retroalimentar mutuamente. Os pesquisadores disponibilizaram o conjunto de dados genéticos de forma aberta para acelerar estudos futuros. Ressalvas permanecem, uma vez que as respostas aos medicamentos foram observadas em amostras de tecido, e não em ensaios clínicos, e a transposição para terapias humanas exigirá pesquisas adicionais substanciais.