Ashwagandha Reduz o Peso Corporal em 8,5 kg e Diminui Drasticamente o Estresse ao Longo de 24 Semanas

O estresse crônico e o excesso de peso corporal formam um ciclo que se autorreforça: o estresse eleva o cortisol, que promove o acúmulo de gordura visceral, aumenta o apetite e gera compulsão por alimentos calóricos de conforto — tudo isso agrava ainda mais o estresse. Romper esse ciclo é um desafio central na saúde metabólica. A ashwagandha (<em>Withania somnifera</em>), uma erva adaptogênica bem caracterizada utilizada na medicina Ayurvédica, demonstrou efeitos redutores de estresse e de cortisol em estudos anteriores, tornando-a uma candidata plausível para o manejo combinado de estresse e peso.

Este ensaio clínico prospectivo, randomizado, duplo-cego e controlado por placebo recrutou 100 adultos com idade entre 19 e 65 anos e IMC entre 25,0 e 39,9 kg/m² em um único centro em Mumbai, Índia. Os participantes foram randomizados na proporção 1:1 para receber 300 mg de extrato padronizado de raiz de Ashwagandha KSM-66 (>5% de withanolídeos por HPLC) ou um placebo idêntico à base de amido, duas vezes ao dia, por 24 semanas. Nenhuma modificação dietética ou de exercício específica foi prescrita. As avaliações ocorreram no início do estudo, na semana 4, na semana 12 e na semana 24. A análise de eficácia final incluiu 91 participantes (45 ARE, 46 placebo).

Para os desfechos primários, o ARE produziu uma redução média de peso corporal de 8,46 ± 3,86 kg em comparação a 2,41 ± 2,07 kg com placebo — uma diferença de aproximadamente 6 kg (P < 0,0001, Cohen's d = –1,919, indicando grande tamanho de efeito). O IMC diminuiu 3,31 ± 1,57 kg/m² com ARE versus 0,93 ± 0,79 kg/m² com placebo (P < 0,0001). A divergência significativa entre os grupos já era evidente na semana 4 e continuou se ampliando até a semana 24. Para os desfechos secundários, o ARE levou a melhorias estatisticamente significativas em comparação ao placebo no estresse percebido (PSS-10), na qualidade de vida relacionada à saúde (SF-12, componentes físico e mental), na intensidade de compulsão alimentar (FCQ-T) e na satisfação subjetiva (SSS), todos com P < 0,05.

Os dados de segurança foram tranquilizadores. Sete participantes no grupo ARE e seis no grupo placebo relataram eventos adversos leves e transitórios (náusea, dor abdominal, sonolência), todos resolvidos sem intervenção. Painéis laboratoriais abrangentes — incluindo hemograma completo, testes de função hepática, testes de função renal, perfil lipídico, hormônios tireoidianos (T3/T4), glicemia de jejum e HbA1c — não mostraram alterações clinicamente significativas em relação ao início do estudo em nenhum dos grupos, confirmando um perfil de segurança favorável ao longo de seis meses de uso.

O mecanismo proposto centra-se na modulação do eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HPA) pelo ARE, reduzindo a secreção de cortisol e, assim, atenuando a estimulação do apetite e o armazenamento de gordura induzidos pelo estresse. As propriedades antioxidantes, anti-inflamatórias e de melhora metabólica complementares dos withanolídeos podem favorecer ainda mais a utilização de gordura em detrimento do seu armazenamento. Embora os resultados sejam convincentes, o desenho de centro único, a duração relativamente curta de 24 semanas, a ausência de medição direta do cortisol em todos os pontos de tempo (relatado no início do estudo, nas semanas 4, 12 e 24, mas com resultados não totalmente detalhados no texto disponível) e a falta de monitoramento dietético são ressalvas importantes. A replicação independente em populações maiores e multicêntricas fortaleceria a confiança nesses achados.