Um jejum de 24 horas estimula o reparo intestinal por meio de bactérias benéficas em pesquisa pré-clínica

Um jejum breve pode ajudar o intestino a se preparar para a lesão causada pela radiação, ao modificar as bactérias intestinais e ativar programas de reparo. Pesquisadores do The University of Texas MD Anderson Cancer Center relatam descobertas pré-clínicas que, no futuro, poderão embasar tratamentos para proteger os tecidos saudáveis durante a terapia contra o câncer. A radiação pode danificar o revestimento intestinal, causando diarreia, náuseas, infecções e complicações potencialmente graves.

A equipe constatou que o jejum de 24 horas aumentou a Akkermansia muciniphila, uma bactéria intestinal, no intestino delgado. Essa bactéria produz propionato, uma substância que atuou em conjunto com outras alterações metabólicas associadas ao jejum. Juntas, essas mudanças modificaram proteínas chamadas histonas, que ajudam a empacotar o DNA. As modificações tornaram certas regiões do DNA mais acessíveis, favorecendo a ativação de genes envolvidos na regeneração dos tecidos.

A principal conclusão é que o jejum parece preparar as células intestinais para uma lesão posterior, e não apenas fornecer combustível para a recuperação. As descobertas conectam dieta, micróbios intestinais e regulação gênica em uma resposta de reparo coordenada. Elas também apontam um possível alvo terapêutico: reproduzir a resposta protetora sem exigir que os pacientes deixem de comer.

Para pacientes que recebem radiação abdominal, essa abordagem poderia, potencialmente, reduzir os danos ao tecido saudável do intestino. No entanto, trata-se de uma linha de pesquisa, não de um tratamento estabelecido. O artigo não demonstra que o jejum, o uso de um suplemento de Akkermansia ou o propionato melhorem os desfechos em humanos. Os pacientes devem conversar sobre nutrição com a equipe de oncologia, em vez de mudar os hábitos alimentares por conta própria.

Permanecem incertezas importantes. O artigo fornecido está incompleto e não apresenta tamanhos de amostra, métodos experimentais detalhados, tamanhos de efeito nem eventos adversos. Embora a pesquisa tenha sido publicada na Proceedings of the National Academy of Sciences, é necessário consultar o artigo original para avaliar a qualidade do estudo. Novos trabalhos precisam estabelecer a segurança em humanos, identificar quem poderia se beneficiar e determinar se a proteção do tecido normal também afeta as respostas dos tumores à radiação durante o tratamento real do câncer.