Imunoterapia de 9 Semanas Antes da Cirurgia Mantém Pacientes com Câncer de Cólon Livres de Recaída por 3 Anos

O tratamento do câncer colorretal pode estar à beira de uma mudança significativa, graças a novos resultados de ensaio clínico da University College London. O ensaio NEOPRISM-CRC testou se a administração de imunoterapia antes da cirurgia — em vez de quimioterapia após — poderia melhorar os desfechos para pacientes com um subtipo geneticamente distinto de câncer intestinal conhecido como câncer colorretal deficiente em MMR ou MSI-high.

Os resultados são notáveis. Entre 32 pacientes com câncer colorretal em estágio dois ou três que receberam apenas nove semanas de pembrolizumab antes da cirurgia, nenhum apresentou recorrência do câncer após quase três anos de acompanhamento. Em comparação, o tratamento padrão — cirurgia seguida de meses de quimioterapia — registra aproximadamente 25% de recaída dos pacientes no mesmo período. No início do ensaio, 59% dos pacientes não apresentavam câncer detectável após a conclusão da imunoterapia e a realização da cirurgia, mas mesmo aqueles com câncer residual não apresentaram progressão da doença.

Uma importante descoberta secundária envolve diagnósticos personalizados baseados em sangue. Os pesquisadores desenvolveram testes capazes de detectar DNA tumoral circulante na corrente sanguínea, oferecendo um potencial sinal precoce de resposta ao tratamento. Isso poderia permitir que oncologistas identificassem pacientes que necessitam de acompanhamento mais agressivo versus aqueles que podem reduzir a terapia com segurança — um passo significativo em direção à oncologia de precisão.

As implicações práticas vão além deste subtipo específico. O câncer colorretal deficiente em MMR representa 10–15% dos casos em estágio dois e três, o que significa que dezenas de milhares de pacientes em todo o mundo poderiam potencialmente se beneficiar caso esses resultados se confirmem em ensaios maiores. O câncer intestinal é o quarto tipo de câncer mais comum no Reino Unido, com 44.000 novos diagnósticos anualmente, e a sobrevida cai drasticamente com o avanço do estágio.

Ressalvas importantes se aplicam. O ensaio incluiu apenas 32 pacientes, caracterizando-o como um pequeno estudo de fase inicial. Ensaios clínicos randomizados e controlados de maior porte são necessários antes que essa abordagem se torne o padrão de cuidado. Ainda assim, o desfecho de zero recaídas aos 33 meses é um sinal clinicamente relevante que justifica pesquisas de acompanhamento urgentes.