Cancer ResearchDes scientifiques transforment le monoxyde de carbone produit par les cellules cancéreuses en arme capable de fabriquer des médicaments anticancéreux à l'intérieur même des tumeurs
Le traitement du cancer se heurte à un problème fondamental : les médicaments qui tuent les cellules tumorales endommagent souvent aussi les tissus sains. Des chercheurs du RIKEN Pioneering Research Institute, au Japon, dirigés par Katsunori Tanaka, ont testé une approche différente. De nombreuses cellules cancéreuses libèrent des quantités inhabituellement élevées de monoxyde de carbone. L'équipe a utilisé ce gaz comme déclencheur. Les chercheurs ont encapsulé un composé à base de palladium, appelé palladacycle, dans de l'albumine, une protéine du sang, afin de le protéger contre la désactivation par le glutathion. À l'intérieur des cellules cancéreuses, l'excès de monoxyde de carbone déclenche une réaction qui produit de la phénanthridinone, une molécule dont les dérivés sont toxiques pour les cellules et figurent déjà dans des médicaments anticancéreux. Lors d'expériences en laboratoire, le composé a produit le médicament à l'intérieur des cellules cancéreuses sans générer les mêmes produits toxiques dans les cellules saines. Ces travaux ont été publiés dans Nature Communications. Il s'agit encore d'une recherche préliminaire, menée sur des cellules : ce n'est donc pas encore un traitement pour les patients. Elle ouvre toutefois la voie à des alternatives de chimiothérapie plus sûres et plus sélectives.
