Cancer ResearchDes scientifiques découvrent comment empêcher les cellules T anticancéreuses de s'épuiser
L'immunothérapie contre le cancer échoue souvent parce que les lymphocytes T — les cellules tueuses de cancer du système immunitaire — s'épuisent avant d'avoir accompli leur mission. Des chercheurs du Memorial Sloan Kettering Cancer Center ont identifié MEK, une molécule de signalisation, comme un facteur clé de cet épuisement. Lorsque les lymphocytes T sont constamment stimulés par des antigènes tumoraux, MEK augmente la production de protéines tueuses de cancer, ce qui draine l'énergie cellulaire et pousse les cellules vers un état d'épuisement terminal. Fait surprenant, les lymphocytes T épuisés présentaient une hyperactivité métabolique, et non une activité ralentie. Le blocage de MEK dans des études animales et en laboratoire a amené les lymphocytes T à se multiplier davantage tout en consommant moins d'énergie, ce qui leur a permis de rester fonctionnels plus longtemps dans le microenvironnement tumoral hostile. Des inhibiteurs de MEK déjà approuvés par la FDA existant, des essais chez l'être humain pourraient débuter relativement rapidement, avec la possibilité d'améliorer plusieurs formes d'immunothérapie, notamment les inhibiteurs de points de contrôle immunitaire.
