Brain HealthSeulement 3 000 pas par jour pourraient ralentir l'accumulation de tau et le déclin cognitif aux premiers stades de la maladie d'Alzheimer
La marche pourrait ralentir les modifications cérébrales liées à la maladie d'Alzheimer, et le seuil à atteindre est plus bas que le célèbre objectif des 10 000 pas. Des chercheurs ont suivi pendant neuf à 11 ans près de 300 adultes âgés présentant déjà des signes cérébraux précoces de la maladie d'Alzheimer, en mesurant leurs pas quotidiens à l'aide de podomètres. L'activité physique n'a pas réduit les plaques amyloïdes, la cible de la plupart des médicaments actuels. En revanche, chez les personnes qui avaient déjà des plaques, une activité plus importante était associée à une accumulation plus lente de protéine tau mal repliée dans certaines régions du cerveau. La protéine tau est plus étroitement liée à la perte de mémoire et au déclin fonctionnel. Les participants les plus actifs présentaient un déclin presque deux fois moindre. Des bénéfices sont apparus autour de 3 000 pas, soit environ une demi-heure de marche modérée, et ont atteint leur maximum entre 5 000 et 7 500 pas, avant de se stabiliser. L'étude était de petite taille, observationnelle, et menée auprès de participants américains majoritairement blancs et très instruits ; elle ne permet donc pas de prouver que la marche est la cause de ces effets. Elle s'accorde néanmoins avec des études plus vastes associant le nombre de pas quotidiens à un risque plus faible de démence, et propose un objectif réaliste pour les adultes âgés sédentaires.
