La taille de votre tour de taille prédit mieux le risque cardiaque que l'IMC seul

L'indice de masse corporelle est depuis longtemps la mesure de référence pour évaluer le risque de santé lié au poids, mais une vaste nouvelle analyse publiée dans le <em>Journal of the American College of Cardiology</em> remet en question sa pertinence en tant qu'outil exclusif. Des chercheurs dirigés par Michael Blaha du Ciccarone Center de l'université Johns Hopkins ont regroupé les données de 15 études de cohorte portant sur 259 388 adultes, en suivant neuf critères de résultats cardiovasculaires et de mortalité sur une période pouvant atteindre 20 ans.

Le résultat principal est frappant : parmi les personnes classées en poids normal ou en surpoids selon l'IMC, celles présentant un tour de taille élevé ou un rapport taille-hanches élevé supportaient un risque excédentaire de 15 à 50 % pour la plupart des critères de maladies cardiovasculaires, notamment la coronaropathie, l'AVC, l'insuffisance cardiaque et la fibrillation auriculaire. En d'autres termes, un IMC d'apparence saine peut masquer une adiposité centrale dangereusement élevée — la graisse viscérale qui s'accumule autour des organes abdominaux et active les voies métaboliques et inflammatoires associées aux maladies artérielles.

Le résultat inverse est peut-être tout aussi important : les personnes classées comme obèses selon l'IMC mais présentant un tour de taille plus faible connaissaient des résultats cardiovasculaires globalement similaires à ceux des individus de poids normal. Pour la mortalité toutes causes confondues, certaines de ces personnes en situation d'obésité présentaient même des résultats favorables. Cette nuance fragilise une stratification du risque simpliste fondée sur l'IMC et suggère que la distribution des graisses, et non le poids total, est la variable déterminante.

L'étude a utilisé des seuils cliniques standards — tour de taille supérieur à 88 cm chez la femme et à 102 cm chez l'homme, et rapport taille-hanches supérieur à 0,85 chez la femme et à 0,90 chez l'homme — ce qui rend les résultats directement applicables à l'évaluation clinique de routine. Les auteurs invitent les cliniciens à intégrer les mesures d'adiposité centrale dans les évaluations de prévention primaire, quel que soit le niveau d'IMC.

Les réserves incluent le caractère observationnel de l'étude et des cohortes majoritairement américaines, ce qui peut limiter la généralisabilité à l'échelle mondiale. Néanmoins, il s'agit de l'une des analyses les plus vastes et les plus complètes à ce jour, qui renforce le consensus croissant — relayé par l'AMA et une commission du <em>Lancet</em> — selon lequel l'IMC doit être complété par des mesures du tour de taille pour une estimation significative du risque cardiovasculaire.