La santé cardiaque des femmes est plus vulnérable aux perturbations des cycles sommeil-éveil que celle des hommes

Maintenir des rythmes circadiens solides semble crucial pour la santé cardiovasculaire, notamment chez les femmes, selon une recherche pionnière ayant analysé les données de près de 5 000 Américains d'âge moyen et plus âgés. Cette découverte apporte des preuves importantes à la compréhension croissante de la façon dont nos horloges biologiques internes influencent le risque de maladies cardiaques et la longévité.

Les chercheurs ont analysé les données de la National Health and Nutrition Examination Survey, en étudiant des participants âgés de 45 ans et plus ayant porté des moniteurs d'activité au poignet pendant sept jours. À l'aide de modèles mathématiques avancés, les scientifiques ont mesuré quatre aspects clés des rythmes circadiens : l'amplitude (intensité du rythme), le mésor (niveau d'activité moyen), le moment du pic d'activité et la robustesse globale du rythme.

Les résultats étaient frappants. Les participants présentant l'amplitude du rythme circadien la plus faible avaient 64 % plus de chances de développer une maladie cardiovasculaire par rapport à ceux ayant des rythmes plus soutenus. Une amplitude faible et des niveaux d'activité moyens étaient également significativement associés à un risque accru de décès toutes causes confondues et spécifiquement de décès d'origine cardiovasculaire. Plus notable encore, ces associations se sont révélées systématiquement plus marquées chez les femmes que chez les hommes pour plusieurs issues cardiovasculaires.

Ces résultats suggèrent que la perturbation du rythme circadien pourrait être un facteur de risque sous-estimé de maladies cardiaques, les femmes étant potentiellement plus vulnérables aux conséquences cardiovasculaires des perturbations rythmiques. La recherche implique que le maintien de cycles veille-sommeil réguliers, d'une prise alimentaire à horaires fixes et d'une exposition lumineuse appropriée pourrait constituer des stratégies importantes pour la protection cardiovasculaire et le vieillissement en bonne santé.

Cependant, cette étude observationnelle ne peut pas établir de causalité, et les mécanismes sous-jacents aux différences apparentes entre les sexes restent mal compris. Les recherches futures devraient examiner si des interventions ciblant le renforcement du rythme circadien peuvent réduire le risque cardiovasculaire, notamment chez les femmes.