La démence vasculaire touche 75 % des cas et partage des facteurs de risque avec les maladies cardiaques

Le déclin cognitif vasculaire et la démence (VCID) représentent une intersection critique entre la santé cardiaque et cérébrale, affectant des millions de personnes dans le monde. Bien que la VCID représente 15 à 20 % des cas de démence en tant que pathologie isolée, elle contribue au déclin cognitif dans jusqu'à 75 % de l'ensemble des cas de démence lorsqu'elle est associée à d'autres pathologies cérébrales telles que la maladie d'Alzheimer.

Cette revue complète, réalisée par des chercheurs de premier plan, révèle que la VCID partage des facteurs de risque fondamentaux et des mécanismes pathologiques avec les maladies cardiovasculaires. L'hypertension et le diabète à l'âge mûr non seulement augmentent le risque de VCID, mais élèvent également le risque de maladie d'Alzheimer, créant une convergence dangereuse. Les cardiopathies courantes, notamment la fibrillation auriculaire, l'insuffisance cardiaque, le syndrome coronarien aigu et les valvulopathies, augmentent toutes significativement le risque de VCID.

La présentation clinique de la VCID diffère de celle de la maladie d'Alzheimer typique. Les patients peuvent présenter un début aigu, un déclin cognitif par paliers, ou des symptômes fluctuants à la suite d'accidents vasculaires cérébraux multiples. Lorsqu'elle est causée par une maladie des petits vaisseaux, la progression tend à être progressive. Le « syndrome sous-cortical » caractéristique affecte la vitesse de traitement de l'information, l'attention, les fonctions exécutives et la régulation émotionnelle avant que les troubles mnésiques ne deviennent apparents.

Le diagnostic suit un processus en deux étapes : l'identification des symptômes cognitifs, puis l'établissement des causes vasculaires à travers l'histoire clinique et l'imagerie par IRM. Les examens cérébraux révèlent des signes caractéristiques, notamment des infarctus de grande et de petite taille, des lacunes, des hypersignaux de la substance blanche, des espaces périvasculaires dilatés et des microsaignements cérébraux.

Pour les cliniciens en cardiologie, ces travaux soulignent leur rôle crucial dans l'identification précoce et la prévention de la VCID. La physiopathologie partagée entre les maladies cardiaques et cérébrales signifie que la prise en charge des facteurs de risque cardiovasculaires peut simultanément protéger les fonctions cognitives, offrant ainsi un espoir pour la prévention de cette pathologie dévastatrice.