Deux à trois tasses de café par jour associées à un risque de démence nettement plus faible

La démence figure parmi les conséquences du vieillissement les plus redoutées, et identifier les habitudes quotidiennes associées à un risque plus faible est une priorité majeure de la recherche à mesure que les populations vieillissent. Une nouvelle étude de l'American Physiological Society s'intéresse à l'une des habitudes les plus courantes qui soient : boire du café.

L'analyse s'appuie sur une étude de longue durée menée auprès d'adultes américains, avec un suivi pouvant atteindre 43 ans. Les chercheurs ont constaté que les personnes qui buvaient de plus grandes quantités de café caféiné développaient une démence à des taux nettement plus faibles. Parmi les gros consommateurs de café caféiné, on comptait 141 cas de démence pour 100 000 personnes par an, contre 330 pour 100 000 chez ceux qui en buvaient rarement ou jamais. Les associations les plus fortes apparaissaient à deux à trois tasses par jour.

Cette tendance ne se limitait pas à la démence diagnostiquée. Un déclin cognitif subjectif, c'est-à-dire des changements de mémoire ou de pensée perçus par la personne elle-même, était rapporté par 7,8 % des plus gros buveurs de café caféiné, contre 9,5 % des buveurs occasionnels ou non buveurs. Le thé était lui aussi associé à de meilleurs résultats cognitifs, bien que la quantité associée au bénéfice le plus marqué soit un peu plus faible. Les bénéfices rapportés apparaissaient quel que soit le risque génétique, ce qui est notable pour les personnes inquiètes de leurs antécédents familiaux.

Le café décaféiné ne montrait pas la même association. Cela suggère que la caféine elle-même, plutôt que d'autres composés du café, pourrait contribuer à expliquer ce lien, même si cette étude ne permet pas d'établir le mécanisme.

Pour les lecteurs soucieux d'optimiser leur santé, une consommation modérée de café caféiné semble être une habitude raisonnable, compatible avec des objectifs de santé cérébrale, à condition qu'elle convienne à votre tolérance, à votre sommeil, à votre tension artérielle et à votre rythme cardiaque. La principale réserve est qu'il s'agit d'une association observationnelle, et non d'une preuve de causalité. Les buveurs de café peuvent différer des non-buveurs par leur alimentation, leur activité physique, leur revenu, leur état de santé ou d'autres facteurs de mode de vie. Les déclarations cognitives subjectives sont en outre imparfaites. Le café ne doit pas remplacer les stratégies éprouvées comme l'exercice, le contrôle de la tension artérielle, le sommeil et la vie sociale. Les lecteurs devraient consulter l'article complet pour connaître les méthodes d'ajustement et les tailles d'effet.