Les compléments pour « détox du foie » les plus vendus génèrent 39 millions de dollars avec peu de soutien scientifique

Le marché des compléments hépatiques est en plein essor, mais les produits qui alimentent cette croissance reposent souvent sur des bases scientifiques fragiles. Face à l'intérêt croissant des consommateurs pour la détoxification et la santé préventive, comprendre ce que les gens achètent réellement — et si ces produits fonctionnent — a de véritables implications pour la santé publique.

Des chercheurs de l'Université du Nouveau-Mexique ont analysé les 20 compléments « liver cleanse » les plus vendus sur Amazon, le principal détaillant en ligne américain. Ils ont évalué la composition des produits, le langage marketing, les avis clients et les performances commerciales en utilisant AMZScout pour l'analyse des ventes et FakeSpot pour évaluer l'authenticité des avis. Les ingrédients les plus courants ont ensuite été croisés avec la littérature PubMed à l'aide de critères prédéfinis de qualité des preuves.

Les résultats sont frappants par leur ampleur : ces 20 produits ont collectivement écoulé plus de 1,4 million d'unités par an, générant près de 39 millions de dollars de revenus. Chaque produit affirmait éliminer les toxines ou proposait une détox ou un « cleanse » du foie, tandis que 85 % promettaient une amélioration de la fonction hépatique. Le chardon-Marie était présent dans 19 produits sur 20, tandis que le pissenlit et le curcuma apparaissaient chacun dans 13. Les notes clients affichaient une solide moyenne de 4,4 sur 5 — pourtant la fiabilité des avis n'était que de 73 %, soulevant des questions quant à l'authenticité des retours consommateurs.

Malgré un usage répandu, les preuves scientifiques étayant l'efficacité de ces ingrédients pour la santé hépatique ont été qualifiées de limitées et peu concluantes. Aucun ingrédient n'a atteint un niveau de preuve élevé selon l'examen structuré de la littérature publiée réalisé par l'équipe.

Les implications sont significatives tant pour les cliniciens que pour les régulateurs. Les patients dépensent peut-être des centaines de millions de dollars chaque année pour des produits qui n'ont pas été rigoureusement validés, tout en risquant de retarder le recours à des soins fondés sur des preuves. Les professionnels de santé devraient aborder proactivement la question de l'utilisation des compléments avec leurs patients et les orienter vers des interventions dont le bénéfice pour la santé hépatique a été démontré.