Les taux de testostérone chez les hommes d'âge mûr sont associés à la force de préhension et à la cognition spatiale

Les niveaux d'androgènes chez les hommes commencent à diminuer au milieu de la trentaine et continuent de baisser au cours de la cinquantaine à un rythme d'environ 1 à 2 % par an. Si la testostérone basse chez les hommes âgés a fait l'objet de nombreuses études, les conséquences fonctionnelles au cours de la fenêtre critique de la vie — entre 45 et 64 ans — ont reçu moins d'attention rigoureuse. Cette revue systématique comble cette lacune en synthétisant les meilleures données observationnelles disponibles sur les androgènes endogènes et les performances physiques et cognitives chez des hommes d'âge moyen en bonne santé.

Suivant les directives PRISMA 2020, les auteurs ont effectué des recherches dans PubMed, Scopus et Embase pour des études publiées entre 2010 et 2026. Seize études observationnelles ont satisfait aux critères d'inclusion, chacune évaluant la testostérone ou des androgènes apparentés, ainsi que des mesures objectives des performances physiques ou cognitives chez des hommes dans la tranche d'âge de 45 à 64 ans ou incluant celle-ci. Deux évaluateurs indépendants ont assuré l'extraction des données et l'évaluation de la qualité.

Sur le plan physique, le résultat le plus cohérent était une faible association positive entre la testostérone libre ou biodisponible — plutôt que la testostérone totale — et la force de préhension. Les résultats relatifs à la mobilité étaient plus variables d'une étude à l'autre. De manière significative, les analyses portant spécifiquement sur les hommes d'âge moyen montraient des associations plus fortes et plus cohérentes que les études couvrant des tranches d'âge plus larges, ce qui suggère que la période du milieu de la vie pourrait représenter une fenêtre particulièrement sensible pour les relations androgènes-fonction.

Les résultats cognitifs étaient plus nuancés. Les capacités visuospatiales se sont révélées comme le domaine le plus systématiquement associé aux niveaux de testostérone. La mémoire verbale et la mémoire épisodique présentaient des résultats incohérents selon les études. Le déhydroépiandrostérone-sulfate (DHEA-S) a démontré de faibles associations mais cohérentes avec les fonctions exécutives et la vitesse de traitement de l'information, ce qui indique une voie androgénique potentiellement distincte pour les performances cognitives.

L'implication clinique est que le profilage des androgènes endogènes chez les hommes d'âge moyen — en particulier la mesure de la testostérone libre et du DHEA-S — pourrait aider à identifier les hommes présentant un risque précoce de déclin fonctionnel avant que les symptômes ne deviennent manifestes. Cependant, les associations sont subtiles, spécifiques à certains domaines, et largement obscurcies par l'hétérogénéité méthodologique des dosages hormonaux et des tests de performance. Des protocoles de mesure standardisés et des plans d'étude prospectifs à plus long terme sont nécessaires avant que ces résultats puissent guider la pratique clinique. Le résumé est basé sur l'abstract uniquement.