La thérapie par cellules souches montre des résultats prometteurs pour les lésions pulmonaires graves liées à la COVID dans un essai clinique

Le COVID-19 sévère peut provoquer des lésions pulmonaires potentiellement mortelles appelées syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), dans lequel l'inflammation détruit le tissu pulmonaire et altère la respiration. Cette affection entraîne souvent des problèmes de santé à long terme et une diminution de la qualité de vie, ce qui rend les traitements efficaces indispensables tant pour la survie immédiate que pour le rétablissement à long terme.

Des chercheurs ont mené deux essais cliniques testant des cellules stromales mésenchymateuses dérivées du cordon ombilical (UC-MSCs) chez 37 patients atteints de SDRA sévère lié au COVID-19. Ces cellules souches possèdent des propriétés anti-inflammatoires et peuvent contribuer à la réparation des tissus endommagés. L'étude de phase 1 a évalué l'innocuité chez 15 patients, tandis que l'essai randomisé de phase 2 a évalué l'efficacité chez 22 patients.

Les patients ont reçu jusqu'à 270 millions de cellules souches administrées par voie intraveineuse sur trois jours consécutifs. Le traitement a été bien toléré, sans effets indésirables graves. Fait notable, les patients ont présenté une résolution de la lymphopénie (faible numération des cellules immunitaires), indiquant un rétablissement de la fonction immunitaire. Les mesures de qualité de vie se sont significativement améliorées à six mois, suggérant des bénéfices durables au-delà de la période de traitement aiguë.

Ces résultats ont des implications plus larges pour la médecine régénérative et le vieillissement en bonne santé. La capacité des cellules souches à moduler l'inflammation et à soutenir la réparation tissulaire pourrait potentiellement remédier au déclin lié à l'âge de la fonction immunitaire et de la capacité de régénération tissulaire. Cependant, il s'agissait d'une petite étude portant spécifiquement sur des patients atteints de COVID-19 ; des essais de plus grande envergure sont donc nécessaires pour confirmer l'efficacité et déterminer les protocoles de dosage optimaux avant que cette thérapie ne soit largement disponible.