Une étude de Stanford montre que la respiration par soupirs cycliques réduit le stress plus efficacement que la méditation

Les interventions de gestion du stress sont de plus en plus proposées à distance, mais les données comparant différentes techniques de respiration restent limitées. L'Université Stanford a mené cet essai contrôlé randomisé pour déterminer quelles pratiques de respiration réduisent le plus efficacement le stress et améliorent le bien-être.

Les chercheurs ont recruté 108 adultes en bonne santé dans une étude de 28 jours comparant trois techniques de respiration : le soupir cyclique (expirations prolongées), la respiration en boîte (cycles inspiration-rétention-expiration-rétention de durée égale) et l'hyperventilation cyclique avec rétention (inspirations intenses, expirations passives). Un groupe témoin de méditation de pleine conscience pratiquait une attention passive à la respiration. Toutes les interventions ont été administrées à distance.

Les participants portaient des bracelets WHOOP pour une surveillance physiologique continue et remplissaient des enquêtes quotidiennes mesurant leur bien-être psychologique. Cette combinaison a fourni à la fois des données physiologiques objectives et des mesures d'expérience subjective tout au long de la période d'intervention d'un mois.

L'étude comble un manque crucial dans la recherche sur la gestion du stress en comparant directement des techniques de respiration populaires dans des conditions contrôlées. L'administration à distance rend les résultats particulièrement pertinents pour les interventions de bien-être à grande échelle, notamment compte tenu de l'intérêt croissant pour les méthodes de réduction du stress accessibles.

Les limites incluent le fait que l'étude porte sur une population en bonne santé, ce qui peut ne pas se généraliser aux populations cliniques souffrant de troubles anxieux ou de stress chronique. La durée de 28 jours, bien que substantielle pour des interventions de respiration, ne permet pas d'évaluer la durabilité à long terme ni les effets sur la durée. Par ailleurs, le protocole de l'étude ne tient pas compte des préférences individuelles ni des niveaux de stress de base, qui pourraient influencer l'efficacité des techniques.