Dormir trop longtemps augmente le risque de mortalité toutes causes confondues sur 30 ans

La durée du sommeil est un comportement modifiable de plus en plus reconnu comme un levier de longévité, bien que la plupart des données à long terme proviennent de fenêtres de suivi relativement courtes. Cette étude fournit certaines des données observationnelles les plus longues jamais recueillies sur la relation entre sommeil et mortalité.

Les chercheurs ont analysé les données de la cohorte cardiovasculaire de la communauté de Chin-Shan à Taïwan, une étude prospective portant sur 3 305 adultes indemnes de maladies cardiovasculaires au moment de l'inclusion. Les participants ont déclaré leur durée de sommeil au moyen d'un questionnaire structuré et ont été répartis en trois groupes : dormeurs courts (≤6 heures), dormeurs normaux (7–8 heures) ou dormeurs longs (≥9 heures). La cohorte a été suivie pendant une durée médiane de 30,8 ans — une profondeur longitudinale rare qui renforce l'inférence causale par rapport aux études typiques de 10 à 15 ans.

Après ajustement pour les facteurs confondants, une longue durée de sommeil était associée à une augmentation statistiquement significative de 17 % de la mortalité toutes causes confondues (aHR 1,17, IC 95 % 1,01–1,35). L'association avec la mortalité cardiovasculaire allait dans le même sens (aHR 1,18) mais n'a pas atteint le seuil de significativité, probablement en raison d'une puissance statistique insuffisante pour ce critère de jugement. La courte durée de sommeil ne montrait aucune association significative avec l'un ou l'autre des critères, un résultat qui diverge de certaines méta-analyses antérieures et pourrait refléter des particularités propres à la population étudiée ou les limites inhérentes à la mesure par questionnaire.

L'analyse de médiation causale a identifié la pression artérielle systolique comme médiateur partiel de la relation entre sommeil long et mortalité, désignant les voies athérosclérotiques comme mécanisme biologique plausible. Les analyses de sous-groupes selon l'âge, le sexe, l'IMC, l'hypertension et le diabète n'ont révélé aucune modification significative de l'effet, ce qui suggère que le résultat se généralise largement au sein de cette population.

Sur le plan clinique, ces résultats confortent le consensus selon lequel sept à huit heures représentent la durée optimale pour la longévité. Un sommeil prolongé peut être à la fois un marqueur de pathologie sous-jacente et un facteur de risque cardiovasculaire indépendant, agissant via l'élévation de la pression artérielle. Les médecins devraient considérer une durée de sommeil excessive chez leurs patients comme un signal d'alerte potentiel, et non comme une habitude anodine.