Les scientifiques percent le secret de la régénération des organes en bloquant la prolifération excessive des nerfs dans les plaies cutanées

Cette recherche révolutionnaire explique pourquoi les plaies humaines forment des cicatrices au lieu de se régénérer parfaitement comme certains animaux peuvent le faire, et montre surtout comment inverser cette limitation. La découverte pourrait révolutionner la cicatrisation des plaies et la médecine anti-âge en permettant une véritable régénération tissulaire plutôt qu'une simple réparation.

Des chercheurs de Harvard ont étudié la cicatrisation des plaies cutanées chez des embryons de mammifères comparés à des nouveau-nés, en utilisant le séquençage unicellulaire pour identifier les différences cellulaires. Ils ont réalisé des expériences contrôlées en manipulant des gènes spécifiques et des populations nerveuses au niveau des sites de plaies.

L'équipe a découvert que les plaies cutanées embryonnaires régénèrent complètement tous les types tissulaires — cellules épithéliales, vaisseaux sanguins, nerfs et tissu conjonctif — avec une connectivité adéquate. Cependant, cette capacité disparaît peu après la naissance, moment à partir duquel les plaies développent plutôt une croissance nerveuse excessive (hyperinnervation) et forment des cicatrices. Les chercheurs ont identifié une population spécifique de fibroblastes de plaies postnataux qui produisent trois protéines bloquant la régénération.

Plus significativement encore, lorsque les chercheurs ont empêché l'hyperinnervation en bloquant la protéine Cxcl12 ou en retirant chirurgicalement les nerfs en excès, les plaies postnatales ont retrouvé une capacité régénératrice complète. Les plaies traitées ont restauré des types cellulaires diversifiés ainsi qu'une architecture tissulaire adéquate, remontant ainsi en quelque sorte le temps sur le plan biologique en matière de cicatrisation.

Pour la longévité et l'optimisation de la santé, cette recherche laisse entrevoir que de futures thérapies pourraient permettre une cicatrisation parfaite des plaies sans formation de cicatrices, prolongeant potentiellement le bon fonctionnement des tissus sains. Ces résultats pourraient également s'appliquer à d'autres organes qui perdent leur capacité régénératrice avec l'âge. Cette recherche en est toutefois à un stade précoce et nécessite des tests de sécurité approfondis avant toute application chez l'humain.