Des scientifiques calcifient des bactéries résistantes aux médicaments jusqu'à leur mort dans une thérapie révolutionnaire contre le MRSA

Les bactéries résistantes aux antibiotiques représentent une crise sanitaire mondiale croissante, et le SARM (Staphylococcus aureus résistant à la méticilline) figure en tête de liste des menaces. Les antibiotiques conventionnels peinent à contrer les défenses développées par le SARM, ce qui rend de nouvelles stratégies thérapeutiques urgentes — en particulier pour les infections chroniques des tissus profonds, comme l'ostéomyélite et les infections pulmonaires, notoirement difficiles à résoudre.

Des chercheurs de l'Université du Zhejiang ont mis au point un conjugué anticorps–acide polysialique (PSA) conçu pour cibler spécifiquement le SARM. Les fragments d'anticorps visent l'acide téichoïque pariétal, une molécule propre à la surface bactérienne de <em>S. aureus</em>, garantissant une liaison précise. Une fois fixé, le composant acide polysialique déclenche une minéralisation — un processus de calcification qui enrobe la surface bactérienne de dépôts calciques.

Cette calcification paralyse le SARM sur les plans physique et biochimique. Il a été démontré que le revêtement minéral altère le métabolisme énergétique bactérien et perturbe simultanément plusieurs voies métaboliques essentielles, tuant efficacement les bactéries par un mécanisme entièrement distinct de celui des antibiotiques conventionnels — ce qui signifie que les mécanismes de résistance aux antibiotiques existants ne peuvent pas le contrer.

Au-delà des effets bactéricides directs, les bactéries calcifiées ont engendré un bénéfice immunitaire secondaire. In vivo, les macrophages et les monocytes exposés au SARM calcifié ont surexprimé la calprotectine — en particulier le complexe S100A8/S100A9 — et ont basculé vers un état d'activation pro-inflammatoire favorisant l'élimination des bactéries. Ce mécanisme à double action, combinant destruction directe et immunomodulation, amplifie significativement l'effet thérapeutique.

Dans des modèles murins d'infection pulmonaire chronique à SARM et d'ostéomyélite, l'administration systémique du conjugué a démontré une efficacité et une innocuité solides. Il s'agit de deux des infections à SARM les plus difficiles à traiter sur le plan clinique, ce qui rend ces résultats particulièrement significatifs. L'étude est toutefois préclinique et réalisée uniquement chez la souris ; la transposition à l'être humain reste donc à démontrer. Le brevet en attente témoigne d'un intérêt commercial, et les travaux futurs devront évaluer la pharmacocinétique, la posologie et l'innocuité dans des modèles animaux de plus grande taille, puis éventuellement chez l'humain.