L'entraînement en résistance associé aux protéines surpasse tous les autres traitements de la sarcopénie dans une analyse majeure

La sarcopénie — la perte liée à l'âge de la masse musculaire, de la force et de la fonction — touche environ 5 à 10 % des adultes âgés dans le monde et est associée aux chutes, à l'invalidité et à la mortalité. Aucun traitement pharmacologique approuvé n'existe, ce qui fait des interventions sur le mode de vie la norme clinique. Pourtant, jusqu'à présent, aucune comparaison exhaustive en face-à-face des nombreuses stratégies d'exercice et nutritionnelles n'avait été menée spécifiquement dans une population sarcopénique.

Des chercheurs de l'Université des sports de Guangzhou ont conduit une méta-analyse en réseau fréquentiste à effets aléatoires préenregistrée, en effectuant des recherches dans PubMed, Embase, Web of Science et Cochrane CENTRAL jusqu'en décembre 2024. Ils ont inclus 96 essais contrôlés randomisés portant sur 7 596 participants âgés de plus de 50 ans présentant une sarcopénie diagnostiquée ou probable. Les interventions couvraient l'entraînement en résistance, l'entraînement aérobie, l'entraînement à l'équilibre, l'exercice multicomposante, la vibration corps entier, la stimulation musculaire électrique (EMS), la supplémentation en protéines, la supplémentation en acides aminés et diverses combinaisons. Les critères de jugement principaux étaient la force de préhension, l'indice de masse musculaire squelettique appendiculaire (ASMI) et la vitesse de marche ; les critères secondaires comprenaient la force d'extension du genou, le test de lever de chaise cinq fois (5STS), le test Timed Up and Go (TUG), le SPPB, des tests d'équilibre et l'indice de masse musculaire squelettique (SMI). Le niveau de certitude des preuves a été évalué à l'aide des cadres GRADE et CINeMA.

L'entraînement en résistance et à l'équilibre combiné à une supplémentation nutritionnelle (RBT + Nu) s'est imposé comme le grand gagnant dans plusieurs domaines. Il a produit les améliorations les plus importantes de la force de préhension (MD = +5,45 kg), de la vitesse de marche (MD = +0,20 m/s), du SPPB (MD = +3,59 points) et du SMI (MD = +0,95 kg/m²). Les gains de vitesse de marche et de SPPB ont dépassé les différences minimales cliniquement importantes (DMCI) établies, tandis que les gains de force de préhension étaient à la limite de la signification clinique (DMCI = 5,0 kg). L'entraînement en résistance avec nutrition arrivait en tête pour la force d'extension du genou (SMD = 0,98) et l'ASMI (MD = +0,33 kg/m²). L'entraînement en résistance et à l'équilibre seul montrait la plus grande amélioration du TUG (−2,29 s), et la combinaison aérobie-résistance-nutrition arrivait en tête pour le 5STS (−2,86 s). L'entraînement aérobie, en résistance et à l'équilibre combinés produisait le plus grand bénéfice sur l'équilibre (SMD = 0,73). L'analyse en sous-groupes a montré que l'ajout d'acides aminés à la supplémentation en protéines améliorait davantage la force musculaire et la fonction au-delà des seules protéines.

Pour les personnes incapables de pratiquer un exercice conventionnel — comme celles en convalescence postopératoire ou présentant une fragilité sévère — des modalités simulées telles que l'EMS et la vibration corps entier offraient des alternatives cliniquement pertinentes avec un potentiel d'adhérence plus élevé, bien que leur efficacité à long terme sur la force et la fonction reste moins bien établie.

Les résultats fournissent des preuves de haute certitude que la combinaison d'un exercice multicomposante (résistance et équilibre, avec ou sans composante aérobie) et d'une supplémentation en protéines et en acides aminés constitue la stratégie la plus efficace pour inverser les déficits fondamentaux de la sarcopénie. Les cliniciens devraient privilégier cette approche combinée et envisager l'exercice simulé comme un pont ou un complément pour les personnes présentant des obstacles à la participation.