La radiothérapie peut provoquer une perte de vision sévère des années après le traitement

Cette étude de cas documente une complication grave et différée de la radiothérapie affectant la vision, avec des implications pour les résultats de santé à long terme des survivants du cancer.

Des chercheurs rapportent le cas d'un homme d'âge moyen ayant développé une cécité complète dans les deux yeux de manière séquentielle, apparaissant 1,5 an après avoir reçu une radiothérapie prophylactique à la suite de l'ablation d'une tumeur hypophysaire. La perte de vision était indolore mais a progressé rapidement jusqu'à l'absence totale de perception lumineuse dans chaque œil.

Des examens approfondis ont permis d'écarter d'autres causes, et l'imagerie cérébrale a révélé un rehaussement caractéristique de courts segments des deux nerfs optiques. Le diagnostic retenu était celui de neuropathie optique post-radique, causée par des lésions induites par les rayonnements au niveau des petits vaisseaux sanguins (vasa nervosum) qui irriguent les nerfs optiques. L'accumulation de radicaux libres due aux rayonnements semble endommager ces vaisseaux au fil du temps.

Cette affection se manifeste généralement 1 à 1,5 an après un traitement par irradiation à proximité des voies visuelles. Bien que rare, elle peut entraîner une perte de vision permanente et dévastatrice. À ce jour, aucun traitement n'a fait ses preuves, bien que l'oxygénothérapie hyperbare semble prometteuse lorsqu'elle est administrée peu après le début de la perte de vision.

Ce cas souligne l'importance d'une surveillance à long terme des complications liées à la radiothérapie chez les survivants du cancer, ces effets pouvant survenir des années après le traitement et affecter significativement la qualité de vie et l'autonomie des patients.