Les complications de la grossesse augmentent le risque à long terme de maladie artérielle périphérique chez les femmes

La maladie artérielle périphérique est une affection cardiovasculaire grave impliquant un rétrécissement des artères qui réduit le flux sanguin vers les membres — et de nouvelles recherches suggèrent que des complications survenant pendant la grossesse pourraient signaler un risque élevé de développer cette maladie des décennies plus tard. Une étude de cohorte suédoise publiée dans PLOS Medicine a examiné plus de 2,2 millions de femmes et suivi les cas de maladie artérielle périphérique jusqu'à 46 ans après l'accouchement, offrant certaines des données les plus long-terme à ce jour sur ce lien.

Les chercheurs ont identifié cinq complications obstétricales associées indépendamment à un risque plus élevé de maladie artérielle périphérique : le diabète gestationnel (rapport de risque multiplié par 2,87), les naissances avec un petit poids pour l'âge gestationnel (multiplié par 1,72), l'accouchement prématuré (multiplié par 1,73), la prééclampsie (multiplié par 1,39) et d'autres troubles hypertensifs de la grossesse (multiplié par 1,31). Les femmes ayant présenté plusieurs complications cumulaient les risques. Ces associations se sont maintenues même dans les analyses entre co-siblings, ce qui permet d'écarter la génétique familiale partagée ou l'environnement comme facteurs de confusion.

Ces résultats sont particulièrement frappants car la maladie artérielle périphérique est souvent considérée comme une affection liée à l'âge avancé, généralement dépistée bien plus tard dans la vie. Or ces données suggèrent que les complications de la grossesse constituent de véritables biomarqueurs vasculaires précoces — des signaux de risque détectables des décennies avant que la suspicion clinique habituelle ne s'éveille. Le chercheur principal, le Dr Casey Crump, a souligné que des voies vasculaires sous-jacentes communes relient vraisemblablement ces complications obstétricales apparemment distinctes à une maladie artérielle à long terme.

Pour la pratique clinique, cette recherche renforce l'argument en faveur de la prise en compte des antécédents de complications obstétricales comme facteur de risque cardiovasculaire au même titre que l'hypertension ou le diabète. Les femmes ayant présenté l'une de ces cinq complications devraient bénéficier d'un suivi proactif et à vie pour la maladie artérielle périphérique et les maladies cardiovasculaires en général — non seulement dans la période post-partum, mais tout au long de la vie adulte et au-delà.

Les réserves à émettre incluent la nature observationnelle de l'étude et le recours aux données de registres ainsi qu'aux codes CIM pour le diagnostic de la maladie artérielle périphérique, ce qui risque de manquer les cas subcliniques. La population suédoise peut également limiter la généralisabilité des résultats à d'autres ethnies et systèmes de santé. Néanmoins, l'ampleur et la durée du suivi font de cette étude l'une des plus convaincantes sur la grossesse comme test de stress cardiovasculaire.