Les personnes atteintes de trouble bipolaire présentent une condition cardiorespiratoire dangereusement faible

La forme cardiorespiratoire (FCR), couramment mesurée par le VO2 max, est largement reconnue comme l'un des prédicteurs les plus puissants de la mortalité cardiovasculaire et toutes causes confondues. Chaque amélioration de 1 mL/kg/min du VO2 max est associée à des réductions significatives du risque de mortalité, faisant de la FCR un véritable biomarqueur de longévité. Les personnes atteintes de troubles mentaux sévères — dont le trouble bipolaire (TB) — meurent en moyenne 10 à 20 ans plus tôt que la population générale, et une mauvaise condition physique constitue l'un des facteurs biologiques plausibles de cet écart.

Cette revue systématique et méta-analyse a interrogé cinq grandes bases de données jusqu'en août 2026, identifiant 20 études ayant rapporté des données de FCR chez des individus atteints de TB. Neuf études ont contribué à l'estimation primaire groupée de la FCR. Le VO2 max moyen chez les adultes atteints de TB était de 27,0 mL/kg/min — une valeur qui se situe dans la catégorie « mauvaise » à « très mauvaise » condition physique pour la plupart des groupes d'âge, et qui est bien en deçà des seuils associés au vieillissement en bonne santé et à la longévité. L'inclusion d'un échantillon d'adolescents a légèrement relevé cette estimation à 28,7 mL/kg/min.

Le résultat le plus frappant sur le plan clinique était la comparaison avec des témoins en bonne santé : les personnes atteintes de TB présentaient des valeurs de VO2 max inférieures en moyenne de 7,4 mL/kg/min (différence moyenne standardisée de −0,89), soit une taille d'effet importante. Cet écart est comparable en magnitude à celui de condition physique observé entre populations sédentaires et actives, et il représente un niveau de risque cardiovasculaire sur lequel les cliniciens interviendraient de manière agressive dans tout contexte de médecine générale.

Malgré le besoin évident d'interventions par l'exercice, seuls deux petits essais pilotes non contrôlés ont rapporté des données de FCR avant et après intervention, rendant toute méta-analyse de l'efficacité de l'exercice impossible. La question de savoir si l'entraînement aérobie peut augmenter de manière fiable le VO2 max dans le TB — et dans quelle mesure — reste entièrement sans réponse.

Des réserves importantes s'imposent : l'hétérogénéité entre les études était très élevée (I² jusqu'à 98 %), l'estimation inter-groupes n'était pas robuste à la suppression d'une seule étude, et deux protocoles de mesure indirecte appliqués aux mêmes participants différaient d'un écart frappant de 19,3 mL/kg/min, soulevant de sérieuses préoccupations méthodologiques. La base de preuves est restreinte, majoritairement transversale et insuffisamment standardisée. Des essais contrôlés randomisés avec mesure directe du VO2 max sont urgemment nécessaires pour déterminer si l'exercice peut combler cet écart de condition physique préoccupant.