L'ostéoporose et la sarcopénie frappent durement les personnes âgées en milieu urbain et rural en Gambie
Une étude pilote DXA et pQCT révèle des taux alarmants d'ostéoporose et de sarcopénie chez les Gambiens âgés, avec des différences frappantes entre milieux rural et urbain, ainsi qu'entre les sexes.
Résumé
Une étude pilote portant sur 310 Gambiens âgés de 55 ans et plus a révélé une prévalence élevée de l'ostéoporose et de la sarcopénie dans les communautés rurales et urbaines, mais avec des schémas distincts selon le sexe. Les femmes rurales présentaient la charge d'ostéoporose la plus élevée au niveau de la colonne lombaire (61 %) et de la hanche, tandis que les hommes urbains affichaient des taux d'ostéoporose du col fémoral et de la hanche totale plus élevés (20 % contre 10 %). La sarcopénie était plus fréquente chez les participants ruraux dans l'ensemble. À l'aide du DEXA et de la QCT périphérique, les chercheurs ont constaté que les citadins tendaient à présenter des aires de section transversale osseuse plus grandes, mais une teneur minérale osseuse plus faible, en partie expliquée par une masse grasse plus importante. Ces résultats provenant d'Afrique de l'Ouest — où de telles données sont rares — soulignent l'urgente nécessité de mener des recherches musculo-squelettiques en population générale à travers l'Afrique, à mesure que l'urbanisation s'accélère.
Résumé détaillé
L'Afrique subsaharienne vieillit rapidement, et la population des adultes âgés de 60 ans et plus devrait plus que tripler d'ici 2050. Malgré cette évolution démographique, les données de haute qualité sur la santé osseuse et musculaire des Africains âgés restent extrêmement rares. La Gambie, petit pays d'Afrique de l'Ouest en pleine urbanisation et transition nutritionnelle, offre une opportunité unique d'étudier les différences rural-urbain en matière de santé musculosquelettique au sein d'une même population ethnique.
Les chercheurs ont recruté 209 Gambiens ruraux et 101 Gambiens urbains âgés de 55 ans et plus, issus de cohortes de recherche établies par le MRC. Les participants ruraux provenaient du Kiang West Demographic Surveillance System et ont été évalués lors du suivi 2017–2019 de l'étude GamBAS-rural. Les participants urbains ont été recrutés par échantillonnage de convenance à Sukuta en 2019. Tous les participants ont bénéficié d'une analyse DEXA de la hanche totale (TH), du col du fémur (FN) et du rachis lombaire (LS), ainsi que d'une tomodensitométrie quantitative périphérique (pQCT) du radius et du tibia. L'ostéoporose a été définie à partir des seuils de T-score NHANES III (< −2,5), et la sarcopénie a été évaluée selon les critères EWGSOP2 combinant la masse maigre appendiculaire et la force de préhension.
La prévalence de l'ostéoporose était remarquablement élevée sur tous les sites et dans les deux contextes. Au niveau du rachis lombaire, 61 % des femmes rurales et 35 % des femmes urbaines présentaient des T-scores inférieurs à −2,5. Au niveau du col du fémur ou de la hanche totale, l'ostéoporose était plus fréquente chez les hommes urbains (20 %) que chez les hommes ruraux (10 %), mais plus fréquente chez les femmes rurales (45 %) que chez les femmes urbaines (31 %). La sarcopénie était plus prévalente chez les participants ruraux : 30 % des hommes ruraux contre 18 % des hommes urbains, et 18 % des femmes rurales contre 15 % des femmes urbaines. Après ajustement sur l'âge et l'indice de masse grasse, les Gambiens urbains présentaient une teneur minérale osseuse plus faible mais une surface osseuse plus grande au niveau du FN et du TH, avec peu de différence dans la DMO surfacique. Les hommes urbains présentaient une densité volumétrique osseuse corticale tibiale plus faible, mais des surfaces de section transversale plus grandes au niveau du tibia et du radius. Les femmes urbaines présentaient une surface de section transversale radiale plus grande et une résistance osseuse estimée plus élevée.
Les auteurs proposent plusieurs explications à ces résultats. Les résidents ruraux, en particulier les femmes, peuvent souffrir d'une insuffisance calcique chronique et d'une charge reproductive élevée, tout en effectuant un travail physique intense. Les résidents urbains, en revanche, présentent une masse grasse plus importante, ce qui pourrait expliquer les différences de géométrie osseuse par le biais de la charge mécanique. La transition nutritionnelle — éloignant les populations des régimes alimentaires traditionnels au profit d'aliments plus transformés — pourrait affecter différemment la qualité osseuse et musculaire en milieu urbain. Le faible taux d'ostéoporose chez les hommes ruraux pourrait refléter les effets protecteurs d'une activité physique professionnelle intense.
Cette étude pilote est la première à comparer directement la santé musculosquelettique en milieu rural et urbain à l'aide du DEXA et de la pQCT chez des Gambiens âgés. Ses résultats soulignent que les maladies musculosquelettiques constituent un problème de santé publique majeur et sous-estimé en Afrique de l'Ouest, avec des profils distincts selon le milieu rural ou urbain et selon le sexe, qui ne peuvent être supposés refléter ceux observés dans les pays à revenu élevé. Des études plus larges et représentatives de la population sont d'urgente nécessité pour élaborer des définitions cliniques, des seuils et des stratégies de prévention spécifiques à l'Afrique.
Principales conclusions
- 61% of rural Gambian women had lumbar spine T-scores below −2.5, indicating extremely high osteoporosis burden.
- Urban men had double the femoral neck/total hip osteoporosis prevalence of rural men (20% vs 10%).
- Sarcopenia was more prevalent in rural participants: 30% of rural men vs 18% of urban men.
- After fat mass adjustment, urban Gambians had larger bone cross-sectional areas but lower bone mineral content.
- Urban women showed greater radial bone cross-sectional area and estimated bone strength than rural women.
Méthodologie
Étude pilote transversale portant sur 310 Gambiens âgés de 55 ans et plus (209 ruraux, 101 urbains), utilisant la DXA (hanche totale, col fémoral, rachis lombaire) et la QCT périphérique (radius et tibia). L'ostéoporose a été définie selon les T-scores NHANES III (< −2,5) et la sarcopénie selon les critères EWGSOP2 (masse maigre appendiculaire associée à la force de préhension). Des modèles de régression linéaire ajustés sur l'âge et l'indice de masse grasse ont été utilisés pour comparer les différences entre milieux rural et urbain.
Limites de l'étude
L'étude est un essai pilote reposant sur un échantillon modeste et non représentatif de la population générale, notamment pour les participants urbains recrutés par échantillonnage de convenance, ce qui limite la généralisabilité des résultats. Les données rurales et urbaines ont été collectées à des périodes différentes (2017–2019 contre 2019), et des différences dans les conditions de mesure ou le vieillissement des cohortes pourraient introduire des biais. Aucune population de référence africaine pour les T-scores n'étant disponible, les normes NHANES III (États-Unis) ont été appliquées, ce qui pourrait ne pas refléter avec précision les seuils d'ostéoporose chez les adultes gambiens.
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