Un nouveau médicament intestinal prévient les lésions hépatiques après une chirurgie intestinale vitale

Un nouveau médicament révolutionnaire pourrait prévenir l'insuffisance hépatique chez les patients subissant une chirurgie intestinale vitale, comblant ainsi un manque critique en l'absence de tout traitement existant. Lorsque les chirurgiens retirent des segments endommagés de l'intestin grêle en raison d'une maladie ou d'une nécrose tissulaire, jusqu'à 15 % des patients développent par la suite de graves complications hépatiques, pouvant aller jusqu'à une insuffisance hépatique nécessitant une transplantation.

Des chercheurs de la Washington University School of Medicine ont mis au point un composé ciblant l'intestin qui protège le foie tout en améliorant l'absorption des nutriments. Ce médicament appartient à une classe appelée agonistes des récepteurs X du foie, qui stimulent la production de HDL, le « bon » cholestérol. Contrairement aux versions précédentes qui agissaient sur l'ensemble de l'organisme et provoquaient de graves effets secondaires, ce nouveau composé n'agit qu'au niveau du tractus gastro-intestinal.

Dans des études menées sur des souris, le médicament a démontré des bénéfices remarquables : amélioration de la prise de poids, réduction de la fibrose hépatique délétère et amélioration de l'absorption des nutriments. Ces travaux s'appuient sur des résultats antérieurs montrant que des substances produites par les bactéries intestinales peuvent migrer vers le foie après l'intervention chirurgicale et y causer des dommages, tandis que le cholestérol HDL contribue à protéger contre ces composés nocifs.

Cette avancée revêt une importance particulière pour des populations vulnérables, comme les nourrissons prématurés atteints d'entérocolite nécrosante, qui développent souvent un syndrome de grêle court après la chirurgie. Ces patients nécessitent généralement une alimentation intraveineuse à long terme, ce qui sollicite davantage le foie et accroît le risque de transplantation.

Bien que prometteurs, ces travaux de recherche en sont encore à un stade précoce, les essais n'ayant été réalisés que sur des souris. Des essais cliniques chez l'humain seront nécessaires pour confirmer l'innocuité et l'efficacité du traitement. Néanmoins, cette approche à action intestinale restreinte offre un espoir pour développer le premier traitement contre une complication dévastatrice qui, jusqu'à présent, ne disposait d'aucune option thérapeutique.