La metformine pourrait améliorer la réponse au vaccin antigrippal chez les personnes âgées

Le déclin immunitaire lié à l'âge rend les personnes âgées vulnérables à la grippe malgré la vaccination, car leur système immunitaire affaibli répond mal aux vaccins. Des chercheurs de l'UConn Health ont étudié si la metformine, un médicament antidiabétique approuvé par la FDA, pouvait améliorer l'efficacité du vaccin antigrippal dans cette population.

Cet essai randomisé contrôlé contre placebo a recruté 26 adultes âgés ayant reçu soit des comprimés de metformine à libération prolongée, soit un placebo pendant 22 semaines. Après 12 semaines de traitement, les participants ont reçu un vaccin antigrippal haute dose. Les chercheurs ont mesuré les réponses immunitaires à six moments distincts tout au long de l'étude afin d'évaluer si le prétraitement à la metformine améliorait l'immunité induite par le vaccin.

L'étude s'est déroulée de juin 2019 à février 2020, couvrant une saison grippale complète. Les vaccins haute dose ont été choisis car ils sont spécifiquement conçus pour les personnes âgées dont la fonction immunitaire est altérée. La période de prétraitement de 12 semaines a permis de laisser suffisamment de temps à la metformine pour potentiellement moduler la fonction du système immunitaire avant la vaccination.

Bien que les résultats spécifiques ne soient pas encore publiés, cette recherche comble un manque important dans les soins aux personnes vieillissantes. La metformine a montré des perspectives prometteuses dans la recherche sur la longévité au-delà de la prise en charge du diabète, avec des propriétés potentiellement anti-âge et immunomodulatrices. En cas de succès, cette approche pourrait offrir une stratégie simple et économique pour améliorer la protection vaccinale dans les populations âgées.

Les implications vont au-delà de la prévention de la grippe. Une meilleure réponse aux vaccins pourrait améliorer la protection contre d'autres maladies infectieuses qui touchent de manière disproportionnée les personnes âgées. Compte tenu du profil d'innocuité établi de la metformine et de sa large disponibilité, des résultats positifs pourraient rapidement se traduire en pratique clinique, réduisant potentiellement les hospitalisations et les décès dus aux maladies évitables par la vaccination dans les populations vieillissantes.