La Commission Lancet sur le VIH trace un plan de soins en trois phases pour les adultes vieillissant avec le VIH

Alors que la thérapie antirétrovirale a transformé le VIH d'une condamnation à mort quasi certaine en une maladie chronique gérable, un nouveau défi a émergé : comment accompagner la population croissante d'adultes âgés vivant avec le VIH vers un vieillissement véritablement sain. Un rapport de commission Lancet HIV de référence, présenté lors de la Conférence internationale sur le sida à Rio de Janeiro, aborde directement cette question avec un cadre clinique structuré en trois phases.

Le constat central est que vieillir avec le VIH est biologiquement distinct du vieillissement normal. Les personnes vivant avec le VIH connaissent un vieillissement physiologique accéléré — ce qui signifie que leur organisme fonctionne souvent comme s'il était considérablement plus vieux que leur âge chronologique. Cela se traduit par une apparition précoce de comorbidités sérieuses, notamment les maladies cardiovasculaires, les maladies hépatiques et certains cancers, qui viennent s'ajouter au fardeau déjà significatif de la prise en charge à long terme du VIH.

Un problème critique et sous-estimé est le retard de diagnostic chez les adultes âgés. Les personnes de plus de 50 ans sont 200 à 400 % plus susceptibles de subir un diagnostic tardif du VIH par rapport aux individus plus jeunes, souvent parce que les cliniciens et les messages de santé publique supposent à tort que les adultes âgés présentent un risque moindre. Ce retard raccourcit la fenêtre d'opportunité pour une initiation optimale du traitement et prolonge la période de charge virale détectable.

Les trois phases cliniques recommandées sont : premièrement, établir une relation thérapeutique et initier un schéma de thérapie antirétrovirale bien toléré tout en prenant en charge la consommation de substances et la santé mentale ; deuxièmement, maintenir la santé face à des comorbidités de plus en plus complexes ; et troisièmement, réorienter l'attention vers la préservation des capacités cognitives et physiques en tant que priorités pour la qualité de vie. Tout au long de ces phases, l'accent est mis sur le soutien à l'observance de la thérapie antirétrovirale, à la santé mentale et aux comportements favorables à la santé.

Une nuance importante est que la population vieillissante séropositive est très hétérogène — incluant les survivants de longue date, les personnes ayant acquis le VIH par transmission périnatale et les adultes âgés nouvellement diagnostiqués — ce qui signifie que les soins doivent être individualisés. Le rapport est un document de commission plutôt qu'un essai randomisé ; ses recommandations reposent donc sur un consensus d'experts et doivent être interprétées en conséquence.