L'arthrose du genou repensée comme un vieillissement de l'articulation : ce que la géroscience change au traitement

L'arthrose du genou (gonarthrose) est l'une des principales causes de douleur et de perte de mobilité à un âge avancé. Cette revue narrative la présente comme l'expression du vieillissement articulaire, variable selon le phénotype, plutôt que comme une affection purement mécanique. Des cellules sénescentes s'accumulent dans le cartilage et la synoviale et libèrent des facteurs inflammatoires et dégradant la matrice (le phénotype sécrétoire associé à la sénescence). L'inflammaging, le dysfonctionnement mitochondrial, la croissance vasculaire anormale et l'épuisement des cellules souches s'y ajoutent. Les auteurs proposent la notion d'« espérance de vie en bonne santé de l'articulation » (« joint healthspan ») : la durée pendant laquelle une articulation conserve un contrôle acceptable de la douleur, une fonction et une structure satisfaisantes sans recours à une arthroplastie.

Les auteurs ont interrogé PubMed/MEDLINE et Embase de janvier 2010 à mai 2026. Ils ont inclus des essais randomisés, des méta-analyses, des recommandations, des déclarations de position et certaines études observationnelles portant sur les traitements liés au mode de vie, les médicaments, la nutrition, les injections intra-articulaires et les techniques mini-invasives. La revue étant narrative, il n'y a eu ni évaluation formelle du risque de biais ni analyse groupée. Ils ont également proposé quatre phénotypes qui se chevauchent : à dominante mécanique, à dominante synovitique, à dominante métabolique/inflammaging et à dominante de sensibilisation à la douleur. Ils soulignent qu'il s'agit d'étiquettes pragmatiques et non de catégories diagnostiques rigides.

La perte de poids, l'exercice et l'éducation thérapeutique sont les interventions les mieux étayées dans les recommandations de l'ACR/AF, de l'AAOS, de l'OARSI, de l'ESCEO et du NICE. Perdre 5 à 10 % de son poids corporel améliore la douleur et la fonction, et l'association d'un régime et d'un exercice structuré donne de meilleurs résultats que chacun isolément. Aucun type d'exercice n'est supérieur aux autres : les programmes doivent donc être individualisés. L'exercice réduit l'inflammaging systémique et la sarcopénie, mais les preuves qu'il préserve le cartilage sont limitées. Les AINS et la duloxétine ne traitent que les symptômes, et les opioïdes ne se sont pas montrés meilleurs que la prise en charge sans opioïdes dans un essai randomisé. La glucosamine est fortement déconseillée par l'ACR/AF, bien que l'essai MOVES ait trouvé l'association glucosamine et chondroïtine comparable au célécoxib sur 6 mois.

Les options intra-articulaires sont surtout des modulateurs des symptômes. Les corticoïdes atteignent leur pic d'effet entre 1 et 4 semaines, puis leur effet s'estompe en quelques semaines à quelques mois, et une utilisation répétée peut être délétère pour le cartilage. Les effets de l'acide hyaluronique sont souvent proches ou inférieurs à la différence minimale cliniquement importante, et les recommandations divergent à son sujet. Le PRP a montré un bénéfice allant jusqu'à 12 mois dans certains essais, mais ses modes de préparation varient considérablement, et l'essai RESTORE, en aveugle, n'a trouvé aucun avantage par rapport au sérum physiologique sur la douleur ou le volume du cartilage. Le sérum autologue conditionné n'a pas été significativement meilleur que le sérum physiologique à 6 mois. Les produits à base de cellules stromales mésenchymateuses ont amélioré la douleur pendant 6 à 12 mois dans certaines études, mais l'hétérogénéité est importante et le bénéfice structurel n'est pas démontré.

L'ablation des nerfs géniculés peut favoriser la fonction par le contrôle de la douleur sans modifier la structure, ce qui peut convenir aux phénotypes de sensibilisation à la douleur. L'embolisation des artères géniculées (GAE) est présentée comme une option biologiquement plausible pour la gonarthrose à dominante synovite/hypervascularisation. Les autorités de santé et les sociétés savantes ne s'accordent pas. Le NICE limite la GAE à la recherche, de préférence dans des essais contrôlés par placebo (sham). Une déclaration de la SIR de 2026 la soutient pour des patients sélectionnés en échec du traitement conservateur et qui ne sont pas candidats à une arthroplastie du genou ou souhaitent la différer, tout en appelant à des essais randomisés plus vastes. Les sénolytiques tels que l'UBX0101 n'ont pas montré de bénéfice symptomatique significatif, et les géroprotecteurs systémiques comme la metformine, les rapalogues et les stimulateurs de NAD restent expérimentaux dans la gonarthrose.

Principales réserves : il ne s'agit pas d'une revue systématique, et les critères d'attribution des phénotypes ne sont pas encore pleinement standardisés. La définition de l'espérance de vie en bonne santé de l'articulation est un cadre proposé, et non un critère d'évaluation validé. Les traitements biologiques et injectables souffrent de l'hétérogénéité des produits et de la rareté des données structurelles à long terme. Les auteurs soutiennent que les futurs essais devraient distinguer le soulagement des symptômes, la préservation de la fonction et la véritable modification de la biologie du vieillissement articulaire.