L'Italie prévoit de faire de l'espérance de vie en bonne santé un objectif central de son Service national de santé

L'Italie est l'une des nations les plus vieillissantes au monde, avec 24,1 % de sa population âgée de 65 ans ou plus — la proportion la plus élevée de l'UE — et un âge médian qui devrait atteindre 51 ans d'ici 2050. Pourtant, l'allongement de la vie ne s'est pas traduit par davantage d'années en bonne santé. En 2023, les femmes vivaient jusqu'à 85,4 ans et les hommes jusqu'à 81,4 ans, mais les années de vie en bonne santé n'étaient respectivement que de 69,6 et 68,5 ans, laissant des écarts d'espérance de vie en bonne santé de 15,8 et 12,9 ans. Une nouvelle perspective de recherche publiée dans la revue Aging soutient que cet écart exige une réponse structurelle de la part du Service national de santé italien (SSN).

L'article propose de repositionner le SSN, en passant d'un modèle centré sur l'hôpital et réactif face à la maladie, vers un modèle qui suit et préserve également la fonction physique et cognitive tout au long de la vie. Les auteurs définissent la médecine de la longévité non pas comme une nouvelle spécialité, mais comme un cadre translationnel reliant la géroscience, la prévention, la médecine personnalisée, la surveillance numérique et l'organisation du système de santé — en complément, et non en remplacement, des spécialités existantes comme la gériatrie.

Cinq priorités à moyen terme sont définies. Premièrement, les biomarqueurs de l'âge biologique, notamment les mesures épigénétiques et protéomiques, doivent être standardisés avant toute utilisation clinique. Deuxièmement, des plateformes numériques interopérables doivent relier les dossiers médicaux, les objets connectés et les capteurs domestiques. Troisièmement, des essais adaptatifs bayésiens doivent tester des interventions nutritionnelles, physiques et pharmacologiques en utilisant des critères de jugement tels que la multimorbidité et le handicap. Quatrièmement, les outils d'intelligence artificielle explicable destinés à la stratification du risque doivent faire l'objet d'audits de biais et d'une validation externe. Cinquièmement, la formation médicale nécessite un ancrage plus solide dans le vieillissement en bonne santé, la déprescription et la prévention.

Fait important, la feuille de route se veut prudente. Les horloges du vieillissement, les médicaments géroprotecteurs et les outils d'évaluation du risque par IA ne sont pas recommandés pour une adoption clinique immédiate. Chaque innovation doit d'abord démontrer son utilité clinique, sa sécurité, sa faisabilité, son équité et son rapport coût-efficacité.

Pour les lecteurs soucieux de leur santé, cela annonce un possible changement dans la façon dont les systèmes de santé publique mesurent le succès — non plus en termes de survie seule, mais d'années vécues avec autonomie et capacité fonctionnelle. L'expérience italienne, si elle est mise en œuvre, pourrait devenir un modèle pour les sociétés vieillissantes du monde entier.