Des cycles menstruels irréguliers associés à un risque de maladie cardiaque supérieur de 62 % sur 26 ans

Les irrégularités du cycle menstruel sont depuis longtemps associées au risque cardiovasculaire, mais les chercheurs ont rarement distingué les différentes causes sous-jacentes. Cette étude ouvre de nouvelles perspectives en isolant l'aménorrhée hypothalamique fonctionnelle (AHF) — absence ou irrégularité des cycles liée à un indice de masse corporelle faible ou à une activité physique intense, sans caractéristiques du syndrome des ovaires polykystiques — et en examinant si elle est associée à un profil de risque de maladies cardiovasculaires (MCV) spécifique.

À partir des données de la Nurses' Health Study II, les chercheurs ont suivi 52 655 femmes préménopausées sans MCV de 1993 à 2019, soit jusqu'à 26 ans de suivi. Le phénotype AHF a été défini par une irrégularité ou une absence de cycle menstruel combinée à un IMC faible et/ou une activité physique élevée, en excluant explicitement le SOPK. Les événements cardiovasculaires incidents (cardiopathie coronarienne et accident vasculaire cérébral), le diabète de type 2, l'hypertension et l'hypercholestérolémie ont été suivis comme critères de jugement.

Au cours de la période de suivi, 1 007 événements cardiovasculaires ont été enregistrés. Les femmes présentant un phénotype AHF à l'âge adulte intermédiaire avaient un risque de MCV globalement supérieur de 62 %, principalement en raison d'un risque de cardiopathie coronarienne supérieur de 88 % à près du double. L'AHF était également associée de manière indépendante au risque de diabète de type 2 (HR 1,86). En revanche, les femmes présentant des irrégularités menstruelles sans AHF affichaient un risque accru d'hypercholestérolémie, d'hypertension et de diabète, mais pas de MCV, ce qui souligne que l'étiologie de la perturbation du cycle influence de manière significative le risque à long terme. Il est à noter que l'AHF au début de l'âge adulte n'était pas associée à des événements défavorables, ce qui suggère que l'âge adulte intermédiaire constitue la fenêtre critique.

Pour les cliniciens, ces résultats redéfinissent l'importance cardiovasculaire de l'aménorrhée liée à un faible IMC ou à la pratique sportive — un tableau fréquemment observé chez les athlètes et les femmes très actives. Plutôt que de considérer l'AHF comme bénigne, les médecins devraient y voir un signal d'alerte cardiométabolique précoce. Les antécédents menstruels méritent d'être intégrés aux outils de dépistage standard du risque cardiovasculaire.

Les limites incluent le recours au seul résumé de l'article, un éventuel facteur de confusion résiduel, ainsi que la composition de la cohorte — majoritairement des infirmières —, ce qui peut restreindre la généralisabilité des résultats.