Le jeûne intermittent pourrait protéger le cerveau des dommages causés par les chocs à la tête liés au sport

Cette étude pionnière a examiné si le jeûne intermittent pouvait protéger le cerveau des athlètes des lésions causées par des impacts sous-commotionnels répétés à la tête, fréquents dans les sports de contact. Des chercheurs de l'Université d'Indiana ont émis l'hypothèse qu'un jeûne stratégique pourrait réduire les dommages neurologiques liés aux traumatismes crâniens légers.

Cet essai contrôlé randomisé a recruté 40 joueurs de football universitaires répartis en quatre groupes : jeûne pré-impact, jeûne post-impact, jeûne général et groupe témoin. Chaque participant a effectué 20 têtes de football contrôlées pendant que les chercheurs surveillaient leurs réponses neurologiques à l'aide de plusieurs méthodes d'évaluation.

Les scientifiques ont mesuré des biomarqueurs sanguins de lésions cérébrales, notamment la chaîne légère des neurofilaments, la protéine acide fibrillaire gliale et les protéines tau. Ils ont également réalisé une imagerie cérébrale avancée, comprenant une IRM fonctionnelle lors de tâches cognitives et une imagerie de diffusion pour évaluer l'intégrité de la substance blanche. Par ailleurs, ils ont évalué la fonction des mouvements oculaires et les performances cognitives à l'aide d'évaluations standardisées.

L'étude a été achevée en août 2022, après huit mois de déroulement. Les résultats visaient à déterminer si le jeûne avant les impacts crâniens réduirait les marqueurs de lésions cérébrales par rapport au jeûne post-impact ou à l'absence d'intervention par jeûne. Les chercheurs ont également évalué si le jeûne influençait la récupération des fonctions cognitives et les modifications de la structure cérébrale.

Cette recherche a des implications significatives pour la sécurité des athlètes et les stratégies de neuroprotection. Si le jeûne intermittent s'avère protecteur contre les traumatismes cérébraux sous-commotionnels, il pourrait orienter de nouveaux protocoles pour les athlètes pratiquant des sports de contact. Les résultats pourraient également contribuer à une meilleure compréhension de la façon dont les interventions métaboliques telles que le jeûne influencent la résilience cérébrale et la récupération après des traumatismes légers, bénéficiant potentiellement à toute personne soucieuse de la protection cognitive et de la longévité.