L'oxygène hyperbare montre des résultats prometteurs pour la récupération en cas de surdité soudaine

La surdité brusque de perception (sudden sensorineural hearing loss, SSNHL) constitue une urgence en oto-rhino-laryngologie, dans laquelle les patients présentent une détérioration rapide de l'audition en moins de 72 heures. Cette affection altère la fonction de l'oreille interne par plusieurs mécanismes, notamment les infections virales, les réponses auto-immunes et les perturbations vasculaires qui compromettent les cellules cochléaires dépendantes de l'oxygène.

Cette revue synthétise les données probantes actuelles concernant l'oxygénothérapie hyperbare (OHB) en tant qu'approche thérapeutique. L'OHB administre de l'oxygène à 100 % sous des pressions de 2,0 à 3,0 atmosphères, augmentant considérablement l'oxygène dissous dans le plasma sanguin et prolongeant la diffusion d'oxygène dans les tissus. Cette thérapie agit sur la SSNHL par plusieurs mécanismes : correction de l'hypoxie de l'oreille interne en élevant la pression partielle d'oxygène cochléaire, suppression des voies inflammatoires incluant la signalisation TLR4/NF-κB, réduction du stress oxydatif et amélioration de la microcirculation par diminution de la viscosité sanguine.

Les données cliniques soutiennent l'efficacité de l'OHB, en particulier lorsqu'elle est associée aux corticostéroïdes en traitement de première intention. Les recommandations 2019 de l'American Academy of Otolaryngology préconisent désormais cette association dans les 2 semaines suivant l'apparition des symptômes, ou en traitement de rattrapage dans le mois suivant. Le traitement comprend généralement 10 à 20 séances de 90 minutes chacune à une pression de 2,2 à 2,5 ATA, avec des périodes intermittentes de respiration d'oxygène afin de prévenir la toxicité.

Les principaux facteurs influençant les résultats incluent le délai d'intervention (plus tôt est mieux), la sévérité de la perte auditive initiale (les cas les plus sévères présentent une amélioration absolue plus importante) ainsi que les caractéristiques du patient telles que l'âge et les comorbidités. La thérapie semble la plus bénéfique pour les patients présentant une perte auditive sévère lorsqu'elle est initiée rapidement.

Malgré des résultats prometteurs, d'importants défis demeurent. Les paramètres de traitement manquent de standardisation d'une étude à l'autre, les réglages optimaux de pression et les fréquences de séance varient largement, et la fenêtre thérapeutique précise reste à définir. Par ailleurs, les analyses coût-efficacité et les biomarqueurs prédictifs permettant d'identifier les patients susceptibles de répondre au traitement font défaut, ce qui limite la transition d'une médecine empirique vers une médecine de précision.