L'oxygène hyperbare montre des résultats prometteurs dans les poussées sévères de colite ulcéreuse

Les hospitalisations pour rectocolite hémorragique (RCH) représentent des moments critiques dans la progression de la maladie, les patients étant exposés à des risques élevés de complications, de réhospitalisations et de chirurgie d'urgence pendant des années par la suite. Le traitement actuel repose largement sur des corticoïdes intraveineux à forte dose, mais plus de la moitié des patients n'y répondent pas et nécessitent des thérapies de sauvetage risquées à base de biologiques ou de petites molécules, qui augmentent les risques d'infection et de cancer.

Cet essai multicentrique testera si l'oxygénothérapie hyperbare (OHB) peut améliorer les résultats chez 126 patients hospitalisés pour RCH présentant des poussées modérées à sévères. Les participants seront randomisés selon un ratio 1:1 pour recevoir soit l'OHB associée aux corticoïdes, soit de l'air factice associé aux corticoïdes pendant 5 jours, suivis d'une période d'observation de 12 mois.

L'OHB consiste à respirer de l'oxygène à 100 % sous pression atmosphérique augmentée, ce qui génère des taux d'oxygène tissulaire qui persistent bien après la fin du traitement. Cela déclenche plusieurs effets bénéfiques : réduction de l'inflammation et de la production de cytokines, diminution du recrutement des neutrophiles vers les tissus inflammés, modifications favorables de la composition du microbiote intestinal, stabilisation des voies de réponse à l'hypoxie, et amélioration de la cicatrisation par augmentation des facteurs de croissance et de la migration des cellules souches.

Des données préliminaires soutiennent le potentiel de l'OHB. Une méta-analyse portant sur 17 études a montré des taux de réponse globaux de 86 % chez des patients atteints de maladies inflammatoires chroniques de l'intestin, avec des taux de réponse de 100 % dans les études portant spécifiquement sur la RCH incluant un suivi endoscopique. Des essais de phase 2 ont démontré que les bénéfices de l'OHB apparaissent dès les 3 premiers jours, avec un effet maximal au jour 5 — atteignant 50 % de rémission clinique contre 0 % avec le traitement factice.

Le critère de jugement principal est la réponse clinique, définie comme la résolution complète des rectorragies et l'amélioration de la fréquence des selles sans recours aux biologiques, aux petites molécules ou à la chirurgie en milieu hospitalier avant le jour 5. Les critères secondaires comprennent les résultats rapportés par les patients et les marqueurs histologiques de la maladie. Le succès de cet essai pourrait transformer la prise en charge des hospitalisations pour RCH en offrant une alternative plus sûre aux thérapies de sauvetage actuelles, tout en ciblant les mécanismes fondamentaux à l'origine de l'inflammation intestinale et des lésions tissulaires.