L'oxygène hyperbare montre des signes prometteurs pour la récupération après le COVID long dans une étude de registre néerlandaise

Le COVID long touche 6 à 12 % des adultes après une infection par le SARS-CoV-2, provoquant une fatigue persistante, des troubles cognitifs et une qualité de vie réduite pendant des mois, voire des années. Face au nombre limité d'options thérapeutiques disponibles, des chercheurs ont étudié l'oxygénothérapie hyperbare (OHB) comme intervention potentielle.

Cette étude de registre prospective a suivi 232 patients atteints de COVID long dans six centres hyperbares néerlandais ayant reçu un traitement OHB hors AMM. Les patients présentaient des troubles cognitifs persistants en moyenne 20 mois après l'infection initiale par la COVID. Le protocole de traitement comprenait 40 séances quotidiennes de respiration d'oxygène à 100 % dans des chambres pressurisées à 2,4-2,5 atmosphères pendant 90-110 minutes, dispensées sur 8 semaines.

À 3 mois de suivi, 56 à 63 % des patients ont présenté une amélioration cliniquement significative (≥ 10 points) des scores des composantes mentale et/ou physique du questionnaire de qualité de vie SF-36. Les symptômes cognitifs ont montré la plus grande amélioration. Cependant, 13 à 19 % des patients ont présenté une détérioration significative de ces mêmes mesures, tandis que le reste n'a présenté aucun changement significatif.

La population étudiée était majoritairement féminine (70 %), avec un âge médian de 42 ans. La plupart avaient des infections COVID confirmées par test PCR, et 95 % étaient vaccinés. Seuls 3 % avaient été hospitalisés pour leur infection COVID initiale. À l'inclusion, 43 % étaient dans l'incapacité de travailler en raison des symptômes du COVID long.

Si l'OHB semble bénéficier à certains patients atteints de COVID long, la proportion substantielle de patients dont l'état s'est aggravé soulève d'importantes préoccupations en matière de sécurité. Le mécanisme pourrait impliquer les effets de l'OHB sur l'oxygénation des tissus, la prolifération des cellules souches, les réponses anti-inflammatoires et la neuroplasticité. Cependant, en l'absence de groupe contrôle, il est impossible de déterminer si les améliorations dépassent les taux de récupération naturelle ou s'expliquent par des effets placebo.